Column
Vooruitblik op Formule 1 in 2021 | Kan Ferrari het omdraaien na het 2020-debacle?
Voor Ferrari is het natuurlijk van levensbelang dat het in 2022, als de nieuwe reglementen hun intrede doen in de Formule 1, direct weer kan concurreren met teams als Mercedes en Red Bull Racing. We hebben eerst nog een volledig seizoen in 2021 te gaan, maar van een tussenjaar wil de Italiaanse renstal niks weten. Daarvoor staat er te veel op het spel de komende tien maanden.
Het verhaal van Ferrari is bekend. De motor werd eind 2019 als het ware ‘illegaal’ verklaard en die klap is het team van Mattia Binotto tot op heden niet te boven gekomen. De nieuwe power unit bleek totaal niet competitief. Tel daarbij op dat er vorig seizoen ook fouten zijn gemaakt met het ontwerp van het chassis en je krijgt een jaar met een zesde plek in het constructeurskampioenschap als resultaat.
Ommekeer is nodig
Dat moet in 2021 anders. Vooral op motorisch gebied zouden de afgelopen winter stappen gezet moeten zijn en dat is volgens het geruchtencircuit dan ook gebeurd. Ferrari heeft naar verluidt de gehele motor opnieuw gebouwd aan de hand van het ‘superfast’ concept. Men is ervan overtuigd dat het gat naar de superieure motorleverancier Mercedes zo goed als gedicht is of gedurende het seizoen gedicht gaat worden.
Dat is ook de reden dat Ferrari uiteindelijk voor de Red Bull-plannen van een motorbevriezing vanaf 2022 heeft gestemd. De Italianen hebben er kennelijk voldoende vertrouwen in dat er dus bij het ingaan van de bevriezing een krachtige krachtbron staat die ook competitief genoeg is voor de jaren daarop.
Sainz en Leclerc
Met Carlos Sainz in de gelederen hoopt Ferrari in ieder geval komend seizoen twee teamgenoten te hebben die aan elkaar gewaagd zijn. Charles Leclerc had van Sebastian Vettel weinig te duchten. De Duitser leek de handdoek ook vroegtijdig in de ring gegooid te hebben en oogde eigenlijk het gehele jaar niet zo betrokken. Funest voor Ferrari, zeker als je kijkt naar de huidige situatie waarin ze zich bevinden.
Hoe anders zal dat zijn met Sainz, die voor het eerst voor een topteam in de Formule 1 komt te rijden. De Spanjaard zal zich willen bewijzen. Daarbij horen ook fouten en die heeft Ferrari ingecalculeerd. Wel moet die bewijsdrang hem niet in de weg gaan zitten. Hij zal zich niet van de wijs moeten laten brengen als Leclerc de eerste vier keer sneller blijkt in de kwalificatie.
De rol van Binotto
Voor Binotto is het ook zaak om de relatie tussen de mannen (die in potentie misschien wel even snel zijn) goed te managen. Want hoe gaat Leclerc straks reageren als blijkt dat hij ineens om zijn oren wordt gereden door een uitstekend presterende Sainz? Bij Ferrari ligt er al gauw onrust op de loer en dat kan de in Maranello gevestigde renstal allesbehalve gebruiken.
Ferrari wil niet hardop uitspreken dat 2021 een tussenjaar wordt, maar in feite is het dat natuurlijk wel. Alleen de motor zal meegaan naar 2022 en dus zal daar de focus op komen te liggen. Gaat Ferrari dan terugslaan na het debacle van afgelopen seizoen? Het antwoord op die vraag zal waarschijnlijk nee zijn. Mercedes en Red Bull Racing zijn buiten bereik en vanuit de hoek van teams als Aston Martin en McLaren (beide met Mercedes-motoren) zal er veel concurrentie zijn om beslag te leggen op die toch wel felbegeerde derde plek bij de constructeurs.
