Bottas huiverig voor belastingkwestie bij mogelijke F1-finale in Italië

Imola staat klaar als alternatief wanneer de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi vanwege de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten niet kunnen doorgaan. Een definitieve beslissing wordt medio oktober verwacht. Daarmee behoort een afsluitende race in Italië, aan het einde van het najaar, nog altijd tot de mogelijkheden.

Bottas is weinig enthousiast over dat scenario. “Ik ben er geen groot fan van, want ik heb gehoord hoe het weer normaal gesproken rond die tijd van het jaar is. Mist in de ochtend, de zon die heel vroeg ondergaat, de temperatuur", vertelt hij aan onder meer GPblog. De Fin noemt vervolgens nog een andere reden. “En ik weet niet of jullie over de Italiaanse belasting hebben gehoord... Geen van de coureurs wil daarom in Italië racen, vanwege wat er recent is gebeurd. Dus ja."

Bij het bespreken van de alternatieven haalt Bottas het belastingonderwerp opnieuw aan. "Nou ja, in Abu Dhabi betaal je geen belasting, toch?", knipoogt hij. "Volgens mij zou iedereen graag wat warmer weer hebben. Maar voor zover ik nu heb gehoord, gaan we nog steeds naar Qatar en Abu Dhabi."

Of afreizen naar die regio verantwoord is, laat de Fin over aan de Formule 1. Als de sport besluit dat beide wedstrijden kunnen plaatsvinden, is dat voor hem voldoende om ook te gaan. "Als de Formule 1 gaat, dan ga ik ook. Ik denk niet dat de Formule 1 een risico zou nemen met alle mensen die hier werken. Dus als het doorgaat, dan is dat prima."

De opmerking van Bottas volgt op de belastingkwestie waarover GPblog eerder berichtte. Deze website kon in april bevestigen dat de Guardia di Finanza, de Italiaanse financiële politie, administratieve controles had gestart bij Formule 1-teams die buiten Italië gevestigd zijn. De autoriteiten wilden met terugwerkende kracht belasting innen over inkomsten die tijdens races op Italiaans grondgebied waren verdiend. Op dat moment was er geen strafrechtelijk onderzoek gaande.

Daarbij speelde de vraag wie verantwoordelijk was voor de afdracht: de coureurs of hun teams. Zoals deze website destijds uitlegde, kunnen teams verplicht zijn een deel van het salaris in te houden en namens hun coureur aan de Italiaanse belastingdienst te betalen. Het dossier kon bovendien betrekking hebben op meerdere raceweekenden. De Formule 1 reed de afgelopen jaren immers niet alleen op Monza, maar ook op Imola en Mugello.

Het schijnt dat de coureurs allemaal een brief hebben ontvangen waarin er naar de afgelopen zeven jaar werd gekeken en moesten nog zeker 50 procent van de belasting betalen die niet was geïnd. Indien er niet betaald werd, was de gevangenis een tweede optie.