Croft mist 'oude Red Bull' in aanpak van Verstappen en Hadjar

Red Bull sloot het weekend in Baku af met twee coureurs op het podium, maar de aanpak in de openingsstint roept bij Croft vragen op. Verstappen reed op de mediumband, terwijl Hadjar op de softs achter zijn teamgenoot aansloot. De 21-jarige kon het tempo volgen en wilde weten of hij een aanval mocht plaatsen. Uiteindelijk besloot Red Bull de onderlinge volgorde te behouden. Croft vraag zich af wat het voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië betekent, mocht het opnieuw gebeuren.

Voor Croft en collega-analist - en tevens oud-coureur - Karun Chandhok lag er in Baku een mogelijkheid om iets te proberen in de achtervolging op Piastri. In The F1 Show legt de commentator uit dat hij meer initiatief van de Oostenrijkse renstal had verwacht. "Karun en ik begrijpen nog steeds niet helemaal waarom Red Bull de coureurs niet van positie liet wisselen om wat druk op Oscar Piastri te zetten en te proberen iets te creëren”, vertelt Croft.

"Ze leken er genoegen mee te nemen om niets te doen. Dat is voor mij niet het Red Bull van vroeger. Red Bull zou in het verleden iets hebben geprobeerd", vervolgt hij. Daarmee zegt de Brit niet dat een positiewissel gegarandeerd een beter resultaat had opgeleverd. Het dubbele podium neemt hij nadrukkelijk mee in zijn oordeel. “Uiteindelijk hebben ze die podiumplaatsen gepakt, nietwaar? Een dubbel podium. Voor het eerst sinds 2024. En je begrijpt waarom Isack Hadjar een nieuw contract, of een verlenging van zijn contract, heeft gekregen. Hij voelt zich daar helemaal thuis."

Red Bull had zelf meerdere scenario's afgewogen voordat het besloot de posities vast te houden. Daarbij speelde de kans op een safety car mee. Die kwam er, waarna Verstappen naar de softs wisselde en Hadjar verder moest op de mediums. De Nederlander eindigde op 0,196 seconde van winnaar George Russell, met Hadjar als derde.

Over het optreden van Hadjar is Croft echter erg positief, en de contractverlenging van de Frans-Algerijnse coureur maakt duidelijk dat het team net zo positief over hem is. "Ze willen iemand die wat dichter bij Max kan zitten, en hij was die persoon”, zegt Croft. "Ik vond het interessant om te horen dat hij helemaal geen operatie nodig had voor die breuk. Hij heeft die op natuurlijke wijze laten genezen en sprak met Marc Márquez, iemand die in zijn carrière de nodige polsbreuken heeft gehad, over de behandeling die hij zou moeten krijgen.