Verstappen en Red Bull beginnen voortvarend aan 2021; Problemen bij Mercedes

De eerste testdag van de wintertest in Bahrein zit erop. Het is een mooie dag geworden voor Red Bull Racing en Max Verstappen. Ze hebben veel kunnen rijden en waren aan het einde van de sessie de snelste, terwijl Mercedes opnieuw grote problemen kende.

Na een moeizame ochtend, waarin Bottas maar amper aan rijden toekwam, duurde het in de middag ook bijna een uur voordat Lewis Hamilton op de baan kwam. Hij werd daar net als de andere coureurs begroet door een heuse zandstorm, die het zicht van de camera’s behoorlijk ontnam.

Gedurende de eerste paar uur van de middagsessie was het door dit zand relatief rustig op de baan. De omstandigheden werden hier en daar zelfs vergeleken met regen. In combinatie met de harde wind was dit dus een listige situatie. Dat was goed te zien bij het uitkomen van de bochten, waar coureurs pas heel laat op het gas gingen.

McLaren was in die eerste fase met Lando Norris opnieuw snel, maar na anderhalf uur nam Max Verstappen het heft in handen. Die koppositie gaf hij de rest van de middag niet meer uit handen en scherpte zijn tijd zelfs aan naar een 1:30.674. Hij reed die op de medium en was daarmee bijna een seconden sneller dan Esteban ocon, die een tweede tijd had genoteerd op de zachte band.

Tegen het einde van de sessie gingen meer coureurs aan een snelle ronde beginnen. Esteban Ocon kwam binnen een halve seconde van de Nederlander en Lando Norris zelfs tot op twee tienden. Dat deden zij beiden op de medium band. Van absolute dominantie van Red Bull is dus nog geen sprake, maar ze zijn hun seizoen wel een stuk beter begonnen dan grote concurrent Mercedes.