Afwijkend tijdschema GP Azerbeidzjan | Zo laat rijdt Verstappen de F1-race in Baku

De eerste actie vond daardoor al op donderdag plaats. VT1 begon om 10:30 uur Nederlandse tijd, waarna VT2 om 14:00 uur werd verreden. Vrijdag volgden VT3 en de kwalificatie. Verstappen kende daarin een teleurstellende afloop: na het hele weekend vooraan te hebben meegedaan, kwam hij niet verder dan de achtste startplaats.

In Azerbeidzjan wordt geen sprintweekend verreden. De gebruikelijke drie vrije trainingen zijn gewoon afgewerkt, maar alle sessies zijn een dag naar voren gehaald. Daardoor is er zondag helemaal geen Formule 1-actie meer in Baku en zit het raceweekend er zaterdagmiddag al op.

De afwijkende planning heeft te maken met 27 september, een nationale herdenkingsdag in Azerbeidzjan. Op die datum wordt stilgestaan bij het begin van de oorlog in Nagorno-Karabach in 2020. De Grand Prix stond aanvankelijk op zondag 27 september gepland, maar de promotor van de race en de betrokken Azerbeidzjaanse overheidsinstanties verzochten om een wijziging.

De FIA en de Formule 1 gingen akkoord met dat verzoek. Daardoor werden VT1 en VT2 donderdag verreden en stonden VT3 en de kwalificatie vrijdag op het programma. De Grand Prix begint zaterdag om 13:00 uur Nederlandse tijd.

Verstappen begon sterk aan het weekend. De Nederlander reed donderdag de tweede tijd in VT1 en eindigde als derde in VT2. Vrijdag sloot hij de laatste vrije training zelfs af met de snelste tijd. Ook tijdens de kwalificatie stond hij in Q1, Q2 en Q3 telkens op enig moment in de top drie.

In Q3 ging het uiteindelijk mis. Verstappen kampte met een tekort aan snelheid op de rechte stukken en kreeg problemen met de batterij. Bij zijn laatste poging kon hij zijn ronde niet afmaken nadat Lando Norris voor hem rechtdoor schoot en gele vlaggen veroorzaakte. Verstappen bleef daardoor steken op de achtste plaats. George Russell pakte pole position en begint de Grand Prix vanaf de eerste startplaats. Verstappen moet vanaf de vierde startrij naar voren zien te komen.

Vorig jaar was Verstappen in Azerbeidzjan oppermachtig. De Nederlander pakte zijn zesde Grand Slam in de Formule 1: hij startte vanaf pole position, leidde alle 51 ronden, won de race en reed ook de snelste raceronde. George Russell eindigde op ruim veertien seconden als tweede, terwijl Carlos Sainz met Williams als derde naar het podium ging.

Voor McLaren verliep die race een stuk minder goed. Oscar Piastri, die destijds als WK-leider naar Baku kwam, maakte een valse start en zakte terug naar de laatste plaats. Niet veel later crashte hij in bocht 5 en zat zijn race er al in de openingsronde op. Lando Norris kreeg daarmee de kans om flink in te lopen in het kampioenschap, maar kwam vanaf de zevende startplaats niet verder dan diezelfde positie.

Voor Verstappen begint de Grand Prix van Azerbeidzjan zaterdag om 13:00 uur Nederlandse tijd. Door het afwijkende programma is de race de laatste Formule 1-sessie van het weekend in Baku.

De tijden hierboven zijn Nederlandse tijden. Het officiële programma in Baku begint zondag om 15:00 uur lokale tijd, wanneer de race van start gaat. In Nederland moet men daarvoor om 13:00 uur inschakelen.