Verstappen vernietigend over Red Bull: ‘Kans op de zege volledig om zeep geholpen’

De frustratie bij Verstappen komt voort uit het verloop van het F1-weekend in Azerbeidzjan. Hij eindigde als tweede in VT1, werd derde in VT2 en sloot VT3 af met de snelste tijd. Ook tijdens de kwalificatie stond de Red Bull-coureur in Q1 en Q2 telkens in de top drie, maar in Q3 ging het mis. Buiten de motorproblemen waar hij mee kampte, kon hij bij zijn laatste poging kon zijn ronde niet afmaken nadat Lando Norris voor hem rechtdoor schoot en gele vlaggen veroorzaakte.

Met George Russell op pole position en Verstappen op de vierde startrij ziet de Nederlander een grote kans verloren gaan. “Dit was onze kans om de race te winnen. Die hebben we goed om zeep geholpen”, zegt Verstappen tegen onder meer Motorsport.com. Voor de race van zaterdag verwacht Verstappen dat Mercedes opnieuw de te kloppen ploeg is. Russell was donderdag al de snelste in zowel VT1 als VT2 en pakte vrijdag pole position. Al gaf hij aan nog steeds rekening te houden met Verstappen, kijkt laatstgenoemde allereerst tegen een inhaalrace aan.

Verstappen beschouwt Baku als een van de laatste grote kansen voor Red Bull om dit seizoen nog een overwinning te pakken. Hij wijst daarbij zelf naar Mercedes, dat volgende week in Maleisië met een omvangrijk updatepakket voor de W17 komt. Verstappen verwacht dat het daarna nog moeilijker wordt om de Duitse renstal te verslaan.

Mercedes is in Baku al sterk. Russell rijdt in zowel VT1 als VT2 de snelste tijd en verovert vrijdag pole position. Verstappen verwacht ook in de race veel van Mercedes. “Mercedes is heel snel, ik denk dat ze een stapje voor hebben op de rest. Maar ik ga mijn best doen om het podium te halen”, aldus Verstappen.