Verstappen als graadmeter aangewezen voor succes van gewijzigde F1-regels

Volgens Coulthard zal snel duidelijk worden of de ingrepen voldoende zijn. “Eén persoon die uiteindelijk de maatstaf zal zijn of dit genoeg is, is Max Verstappen. Hij praat namelijk niemand naar de mond. Ik weet dat de Formule 1 liever ziet dat hij zich minder uitgesproken uitlaat over zijn onvrede met de huidige reglementen, dus laten we afwachten wat hij na Miami te zeggen heeft”, zegt hij bij de Up to Speed podcast.

De Schot benadrukt dat het bij Verstappen niet alleen om sportieve prestaties gaat, aangezien hij al veel heeft bereikt in de sport: “Natuurlijk wil elke coureur in de beste auto zitten, want dat geeft je de grootste kans om te winnen. Maar ik denk ook dat Max inmiddels ver genoeg in zijn carrière is, met zijn vier titels, om te denken: dit voelt nu als mijn Formule 1.”

Daarmee doelt hij op de fase waarin Verstappen zit, waarin hij niet alleen kijkt naar winnen, maar ook naar hoe de sport aanvoelt. De komende races worden daarin volgens Coulthard bepalend. “Als hij in de komende races rustiger is, en ik denk dat we ervan uit kunnen gaan dat hij nog wel een tijdje doorgaat, maar als hij ontevreden blijft en het echt verder gaat dan alleen het gebrek aan performance van het team, dan zou hij op een gegeven moment kunnen besluiten om te stoppen.”

Na de eerste races van 2026 klonk er veel kritiek op de nieuwe regels, met Verstappen voorop. De Nederlander liet zich meerdere keren uit over het gebrek aan plezier door de nieuwe regels, met name door het energiebeheer dat het onmogelijk maakte om in de kwalificatie voluit te gaan. De FIA greep daarop in en voert vanaf de GP van Miami aanpassingen door, onder meer aan het energiegebruik en het vermogen.

Verstappen kende een moeizame start van het seizoen en eindigde in de eerste drie races niet hoger dan de zesde plaats. In Suzuka liet hij doorschemeren dat hij zijn toekomst in de sport opnieuw overweegt als er niets verandert. Veranderingen komen er dus snel aan, de vraag is of het genoeg zal zijn om Verstappen voorlopig tevreden te stellen.