Verstappen verschijnt met opvallende updates aan de Red Bull RB22

Red Bull verraste door met Verstappen de baan op te gaan in Silverstone voor een filmdag van 200 kilometer, om het nieuwe aerodynamische pakket te testen dat in de Grand Prix van Miami zal debuteren. De RB22 was uitgerust met nieuwe onderdelen, waaronder een nieuwe vloer, sidepods en een aangepaste voorvleugel.

Het Oostenrijkse Formule 1-team hoopt dat deze veranderingen de gevoelige balans en de algehele prestaties van de F1-auto verbeteren, aangezien de RB22 in de eerste races erg nerveus en instabiel was in de bochten. We nemen de updates nader onder de loep.

De start van het 2026-seizoen was er een om snel te vergeten voor Red Bull Racing, met slechts 16 punten in de eerste drie races. De RB22 bleek nerveus en lastig af te stellen op verschillende circuits, wat erop wijst dat de problemen al in de basis van de auto zaten, zoals die in de winter is ontwikkeld.

Omdat het ontwikkelen van upgrades veel tijd en middelen kost, maakte Red Bull optimaal gebruik van de maand pauze in april om een filmdag te organiseren (net als Ferrari) en nieuwe onderdelen op de auto te testen om hun effect op het gedrag en de prestaties van de RB22 te evalueren.

Enkele dagen na zijn optreden op de Nürburgring Nordschleife stapte Verstappen opnieuw in de auto om de 200 kilometer af te werken tijdens de filmdag in Silverstone. De dag was niet alleen bedoeld voor commerciële opnames, maar vooral om een nieuw aerodynamisch pakket te testen dat op de auto was gemonteerd en in Miami zijn debuut zal maken.

Beelden van de testdag laten interessante wijzigingen zien aan de voorvleugel, sidepods en vloer, wat erop wijst dat er in de fabriek veel werk is verzet om de prestaties van de auto te verbeteren, met name op aerodynamisch vlak.

Wat betreft de voorvleugel lijkt het hoofdvlak een scherpere vorm te hebben dan de vorige versie, die juist een golvende voorrand had. Daarnaast is er een extra element toegevoegd aan de endplate van de voorvleugel, vergelijkbaar met oplossingen van andere topteams. Dit onderdeel is bedoeld om een vortex te creëren aan de buitenzijde, die vervolgens de rand van de vloer afdicht en voorkomt dat turbulente lucht onder de auto terechtkomt.

De sidepods hebben een duidelijk andere vorm dan de versie die in Suzuka werd geïntroduceerd. Zoals te zien is op de foto’s, loopt de bovenkant van de sidepod nu in een gebroken lijn naar beneden, wat een kanaal creëert en de luchtstroom richting de diffuser achteraan moet verbeteren.

Het doel van het team is om deze nieuwe onderdelen samen te laten werken met de aangepaste voorvleugel en de nieuwe vloer (waarvan nog weinig duidelijke beelden beschikbaar zijn), om meer neerwaartse druk te genereren en de auto stabieler te maken, vooral in middel- en snelle bochten. Daar had de RB22 in de eerste drie races veel last van, met name door onderstuur en glijden.

Het is nog te vroeg om te zeggen of de updates het gewenste effect hebben, maar de mogelijkheid om tijdens een filmdag rustig verschillende configuraties te testen, geeft de engineers de kans om data van de baan te vergelijken met simulaties. Dat vormt een belangrijk uitgangspunt richting het raceweekend in Miami, waar het sprintformat ervoor zorgt dat teams alles moeten testen binnen één vrije training, voordat de sprintkwalificatie al op vrijdagmiddag volgt.