Verstappen is problemen bij Red Bull spuugzat en komt met opmerkelijk voorstel

Verstappen eindigde zondag als derde op het Circuit of the Americas, achter Kimi Antonelli en Charles Leclerc. Tijdens de Formule 1-race had de viervoudig wereldkampioen verschillende problemen met zijn Red Bull, waaronder opnieuw de boardradio. Het is een terugkerend probleem dat Red Bull ondanks eerdere incidenten nog niet heeft weten te verhelpen.

Wanneer Verstappen na afloop de vraag krijgt hoe vervelend het is dat zijn radio voor de tweede keer niet goed functioneerde, corrigeert hij de vraagsteller direct. "Het is niet de tweede keer. Het is al de... Ik weet niet eens hoeveelste keer dit jaar. Misschien moeten we maar met gebarentaal gaan communiceren. Dat is waarschijnlijk ook goedkoper. Het is een ramp. Ja, het is een ramp. Het is echt heel frustrerend, om eerlijk te zijn", zegt Verstappen.

De problemen speelden twee weken eerder ook een grote rol tijdens de Grand Prix van Singapore. Verstappen won daar de race, maar kon gedurende een groot deel van de wedstrijd nauwelijks communiceren met race-engineer Gianpiero Lambiase. De Nederlander kon zijn engineer wel horen, maar zijn eigen antwoorden kwamen niet goed door bij de pitmuur.

Lambiase moest daardoor een andere manier vinden om informatie van Verstappen te krijgen. Hij stelde vragen waarop de Nederlander kon antwoorden door niks te zeggen of de radioknop in te drukken. Zo kon Red Bull alsnog overleggen over een eventuele extra pitstop tijdens een safety car. Het team gebruikte bovendien pitborden om informatie door te geven.

De radioproblemen begonnen dat weekend al tijdens VT1. Verstappen moest zijn auto in de garage laten controleren omdat er geen goede verbinding met de pitmuur was. Teambaas Laurent Mekies bevestigde destijds tegenover onder meer GPblog dat de communicatie niet werkte zoals het hoorde.

Na zijn overwinning in Singapore vertelde Verstappen al dat hij het hele seizoen met zijn radio worstelde. Hij maakte toen nog een grap over de situatie en opperde dat Lambiase het misschien wel prettig vond om zijn antwoorden niet te kunnen horen. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de problemen in Singapore bijzonder ernstig waren.

In Austin bleek Verstappen niet de enige Red Bull-coureur die problemen had met de communicatie. Hadjar, die vanaf de derde plaats startte en uiteindelijk zesde werd, vertelde na afloop eveneens dat zijn radio niet goed functioneerde. Ook tijdens de race was dat duidelijk op te maken uit de radiocommunicatie.

De Fransman gaf aan dat hij zijn engineer niet altijd goed kon verstaan. Daarnaast verwees hij naar problemen met de koppeling bij de start. Hadjar stelde dat hij zonder die twee problemen mogelijk op het podium had kunnen eindigen.

"Het zijn op dit moment juist de kleine dingen die we niet goed voor elkaar krijgen", zei Hadjar, die vervolgens de problemen met zijn radio en de start aanhaalde. "Als we die twee dingen al oplossen, hadden we misschien op het podium kunnen staan. De moeilijkste dingen lijken we wel voor elkaar te krijgen, maar de simpele dingen niet."