Vader Antonelli wil niks weten van vergelijking met Verstappen: 'Totaal ander niveau'

Antonelli kende een uitermate sterk weekend in Monaco. De Italiaan pakte de overwinning en zag directe concurrenten punten verspelen, waardoor zijn voorsprong in het kampioenschap verder groeide. George Russell kijkt inmiddels tegen een achterstand van 68 punten aan, terwijl ook regerend wereldkampioen Lando Norris steeds verder achterop raakt. Verstappen verloor nog meer terrein door zijn vroege uitvalbeurt bij de start van de race.

Na afloop van de race werd de overwinning uitbundig gevierd. Marco Antonelli sprong samen met zijn zoon de haven van Monaco in om de vijfde zege op rij te vieren. Daarmee lijkt de negentienjarige Mercedes-coureur steeds meer af te stevenen op een mogelijk historische prestatie. Mocht Antonelli dit seizoen wereldkampioen worden, dan wordt hij pas de derde Italiaan ooit die daarin slaagt, na Giuseppe Farina en Alberto Ascari. Het ligt echter in de lijn der verwachting dat Russell het hem gedurende het F1-seizoen nog moeilijk gaat maken en daarnaast wordt er op hoog tempo doorontwikkeld door rivaliserende teams.

Door zijn leeftijd en de snelheid waarmee hij zich heeft ontwikkeld, wordt Antonelli steeds vaker vergeleken met Verstappen. Zijn vader vindt die vergelijkingen echter nog voorbarig. "Max is een fijne jongen met een vriendelijk karakter. Hij is bovendien een vriend van ons. We runnen allebei ook een Mercedes GT3-team. Maar het is nog te vroeg om Kimi met Max te vergelijken", zegt Marco Antonelli in gesprek met Formule 1 Magazine.

Volgens de Italiaan zijn er zeker overeenkomsten tussen beide coureurs, maar wegen de prestaties van Antonelli nog niet op tegen die van Verstappen. "Natuurlijk is er een duidelijke overeenkomst: ze zijn allebei snel. Alleen is Max al een viervoudig wereldkampioen, terwijl Kimi nog een lange weg te gaan heeft om te bereiken wat Max inmiddels heeft gepresteerd. Ik hoop dat hij daar ooit in de buurt komt, maar in deze fase van zijn carrière is Max vooral een voorbeeld voor hem."

Verstappen en Antonelli kunnen het goed met elkaar vinden buiten de baan. Volgens Marco Antonelli hebben de twee regelmatig contact tijdens de raceweekenden. "Het is mooi om te zien dat ze een goede band hebben. Max en Kimi spreken elkaar vrijwel ieder weekend", vervolgt hij. Toch ziet hij nog altijd een duidelijk verschil tussen de twee. "Tegelijkertijd is het duidelijk dat Max op dit moment als coureur nog op een ander niveau zit."

Antonelli vergrootte in Monaco zijn voorsprong in het wereldkampioenschap met zijn vijfde overwinning op rij. Na afloop vierde hij de zege samen met zijn vader door de haven van Monaco in te springen. Ondanks die resultaten wil vader Marco Antonelli nog niet spreken van een vergelijking met Verstappen. Volgens hem heeft zijn zoon nog een lange weg af te leggen om te bereiken wat de Red Bull Racing-coureur inmiddels heeft gepresteerd.