Stroll vaag over toekomst in F1 na moeilijk seizoen: "Ik denk nu alleen maar aan Monaco"

Het is een antwoord dat meer zegt dan het lijkt. Coureurs die volledig zeker zijn van hun plek in de Formule 1 zeggen dat doorgaans gewoon. Stroll deed dat niet. Hij bevestigde dat volgend jaar bij Aston Martin rijden voorlopig het plan is, maar over alles daarna zweeg hij bewust.

De context maakt zijn geslotenheid begrijpelijk. Aston Martin presteert dit seizoen ver onder verwachting. Het team dat in 2023 nog podiums pakte met Fernando Alonso is inmiddels teruggevallen naar de achterhoede in de F1. Stroll werd in Monaco gevraagd hoe hij zijn motivatie bewaart in zo'n seizoen. Zijn antwoord klonk als dat van iemand die probeert positief te blijven. "Gewoon proberen het maximale uit mezelf en de auto te halen elk weekend. Vooruitkijken naar de toekomst. Ik denk dat we ooit een geweldig team kunnen zijn. We hebben alle potentie."

Potentie is het woord dat Aston Martin dit seizoen vaker gebruikt dan resultaten. Honda, de motorleverancier, bevestigde eerder deze week in Monaco dat een significante motorupdate dit jaar niet verwacht mag worden. De combinatie van een achterblijvend chassis en een motor zonder kortetermijnperspectief maakt de situatie voor Stroll en Alonso structureel lastig, en dat zijn niet de omstandigheden die een coureur motiveren om ver vooruit te kijken.

Op de vraag van GPblog of hij volgend jaar nog bij Aston Martin rijdt, antwoordde Stroll aanvankelijk bevestigend. "Dat is nu het plan. Ik ga dag voor dag, weekend voor weekend." Maar zodra onze verslaggever doorvroeg of er twijfel bestaat, trok hij zich terug. "Ik denk nu alleen aan Monaco."

De situatie van Lance Stroll is uniek in de Formule 1. Zijn vader Lawrence is de eigenaar en voorzitter van Aston Martin, wat zijn positie in theorie veiliger maakt dan die van welke andere coureur ook. Maar diezelfde constructie roept bij tegenvallende resultaten ook vragen op over of hij nog geschikt is. Als het team besluit een sterkere rijder aan te trekken, moet die beslissing ook langs Lawrence Stroll. Dat maakt de dynamiek rond zijn toekomst fundamenteel anders dan bij andere coureurs.

Alonso, zijn teamgenoot, heeft zijn eigen toekomst bij het team al meerdere keren in vage bewoordingen omschreven. Nu doet Stroll hetzelfde, zij het over een andere vraag: niet of hij bij Aston Martin blijft, maar hoe lang hij überhaupt nog in de Formule 1 wil rijden. Monaco geeft hem deze week even respijt van die vraag. Maar na het weekend komt hij terug.