Hülkenberg over verandering die Verstappen eist: "Niemand begrijpt hoe complex dit werkelijk is"

"Het gaat er niet om wat ik wil, het gaat om wat er uiteindelijk gebeurt," opende Hülkenberg voorzichtig tijdens de mediadag in Monaco, op een vraag van GPblog. "Er moet een akkoord komen tussen alle fabrikanten, zoals ik het begrijp. Ik denk dat het bepaalde zaken zou helpen en het leven makkelijker zou maken, met name op het gebied van betrouwbaarheid. Iets minder afhankelijk zijn van de energiezijde. Dus ja, ik sta er open voor."

Verstappen heeft zich meerdere keren uitgesproken voor de 60/40-verdeling, die de verbrandingsmotor weer een grotere rol geeft ten koste van het elektrische gedeelte. Zijn redenering is bekend: de huidige hybride-architectuur maakt de auto's te complex, te zwaar en te afhankelijk van energiebeheer dat rijders beperkt in hun mogelijkheden om te racen.

Audi denkt daar anders over. De Duitse fabrikant stapte nu juist de Formule 1 in met het oog op de huidige hybride-regelgeving, die aansluit bij hun expertise en merkidentiteit. Een verschuiving naar meer verbrandingsmotor ondermijnt de strategische basis waarop Audi zijn instap heeft gebouwd. Hülkenberg erkent de spanning binnen zijn eigen kamp, maar kiest zijn woorden zorgvuldig. "Er zijn verschillende voorstellen in omloop. Ik weet niet precies wat er allemaal speelt, maar het is duidelijk politiek. En nu ADUO voor het eerst ook van kracht wordt, is de discussie alleen maar groter geworden."

Het meest opvallende deel van Hülkenbergs antwoord is zijn waarschuwing aan iedereen die denkt dat de oplossing simpel is. De Duitser, een van de meest ervaren coureurs op de grid met meer dan 200 Grands Prix op zijn naam, weet wat motorwijzigingen in de praktijk betekenen. "Het klinkt eenvoudig, de oplossing, maar ik denk dat mensen niet begrijpen hoe complex het is en welk domino-effect het heeft. In termen van de motor, de ontwikkeling, en het feit dat je bepaalde onderdelen opnieuw moet ontwerpen. En dat doe je niet in een maand. Dit zijn complexere zaken."

Die uitspraak raakt direct aan wat Honda-topman Orihara eerder deze week in Monaco al aangaf over de ontwikkeltijdlijn voor de Aston Martin-motor: zelfs kleine verbeteringen vergen maanden aan CFD-werk, cilindertesten en betrouwbaarheidsmetingen. Een fundamentele wijziging in de motorverhouding is van een geheel andere orde.

De discussie over 60/40 is inmiddels breder dan alleen een technische kwestie. Het raakt aan de vraag welke fabrikanten de meeste invloed hebben op de toekomstige regelgeving en wie er het meest te winnen of te verliezen heeft bij een wijziging.

Voor Hülkenberg persoonlijk is de boodschap helder: hij rijdt wat het team hem geeft en spreekt zich niet uit tegen Audi's officiële standpunt. Maar zijn openheid voor de 60/40-verdeling laat zien dat ook binnen het team de meningen niet volledig gelijklopend zijn. Of dat intern voor wrijving zorgt, liet hij wijselijk in het midden.