Mercedes-AMG met man en macht bezig om Verstappen af te remmen: 'Lukte niet echt!'

Daar kan de zoon van voormalig F1-coureur Ralf Schumacher wel een beetje om lachen als hij vertelt met wie hij heeft gepraat tijdens de N24 Qualifiers, waar Verstappen van P5 naar P1 reed op zondagmiddag. Hij kampte echter met schade halverwege de race, waardoor de kans op de zege in rook opging. Tijdens de Top Qualifying-sessie zei Verstappen dat 'het team hem niet in de auto wilde hebben'.

Schumacher kon dat goed begrijpen. "Het is op dit moment lastig in te schatten (of Verstappen kans maakt op de zege, red.)", zegt hij in de Backstage Boxengasse-podcast. "Het is een beetje vergelijkbaar met Formule 1-testdagen: niemand geeft vol gas, behalve misschien een paar uitschieters. Ik weet uit mijn eigen kring dat iedereen probeert om Max wat af te remmen, zodat hij niet alles laat zien wat hij in huis heeft. Maar dat lukt helaas niet echt!"

De snelste auto's worden voor de 24-uursrace in mei afgeremd middels de BoP. Dat is een reeks technische aanpassingen die het speelveld gelijker maken. Mercedes-AMG is over het algemeen aardig goed in sandbaggen, net als Audi en BMW. "Ik sprak Stefan Wendl, de Head of Customer Racing van Mercedes-AMG, en hij zei tegen mij: met Max wordt het lastig", lacht Schumacher.

De 24-jarige, die onderdeel is van de line-up van de HRT Ford Mustang GT3 Evo, ziet dat de pogingen om Verstappen af te remmen tot nu toe tevergeefs zijn geweest. "Hij gaf aan dat Max voluit wil gaan, terwijl anderen dat niet doen, juist om de BoP gunstiger te maken. Dat gebeurt natuurlijk allemaal om het maximale eruit te halen, al zie je af en toe wel een paar uitzonderingen", geeft de Duitser aan.

Naar zijn idee hebben een aantal auto's wel alles gegeven, zoals Christopher Haase in de #16 Audi R8 LMS GT3 van Scherer Sport PHX. "Ik denk niet dat Christopher Haase iets heeft ingehouden; die zat echt op de limiet, of in ieder geval zo leek het nadat hij uitstapte en behoorlijk rood aangelopen was. Daar zat volgens mij alles in wat erin zat. Natuurlijk zijn er nog teams zoals Manthey en ROWE die nog niet volledig op de limiet rijden", aldus Schumacher.

GPblog heeft onlangs al uitgelegd hoe het zit met de BoP tijdens 24 uur van de Nürburgring. De resultaten en prestaties in de NLS-races voorafgaand aan de 24-uursrace worden daarbij geanalyseerd. De technische commissie van ADAC kan ook theoretisch berekenen hoe snel een auto is. Op basis daarvan zal er ingegrepen worden als een GT3-auto te sterk blijkt te zijn. BMW heeft tot nu toe twee keer gewonnen, maar liet niet het achterste van de tong zien tijdens de Qualifiers.