Hamilton baalt van gemist duel met Verstappen in slotfase in race in Austin

In de slotfase van de race kwam Hamilton nog behoorlijk in de buurt van Verstappen. De Nederlander reed op oude en versleten mediums. Hamliton reed daarentegen op de harde band. Die band werkte goed op het Circuit of the Americas. Door een Virtual Safety Car aan het einde van de race, kon Hamilton uiteindelijk niet de aanval inzetten op Verstappen.

Hamilton sprak tegenover de aanwezige pers uit dat hij met een goed gevoel terugkijkt op het weekend voor Ferrari in Austin. "Ik vind dat het team het echt heel goed doet. Dat erken ik ook." Ook is het team al bezig met volgend jaar. "Achter de schermen werk ik mee aan een cruciaal proces om de auto voor volgend jaar de juiste richting op te sturen. Ik richt me vooral op de onderdelen die we moeten verbeteren voor de auto van volgend jaar."

Hamilton hoopt dat Ferrari constant de strijd voor de overwinningen aan kan gaan met de andere topteams. "Dat is een belangrijk onderdeel van de gesprekken dit weekend en de komende races. Ik geef de mensen die de onderdelen voor volgend jaar ontwerpen feedback en wijs aan waar we het chassis en het aerodynamische pakket kunnen verbeteren."

In Austin greep Hamilton dus naast het podium. Verstappen wist de Brit nét voor te blijven. Hamilton had gehoopt op een gevecht met Verstappen. "Ik had graag in de laatste paar ronden nog een beetje met Max willen vechten. Dat was geweldig geweest. Maar zoals ik al zei, kwam dat vooral doordat ik in de eerste twee stints veel te veel tijd verloor. Dat mag in de toekomst niet meer gebeuren."

"Ik ben eigenlijk best tevreden over hoe ik heb gereden. Het kostte me alleen twee volledige stints om de auto goed de bocht in te krijgen. Toen dat in de derde stint eindelijk lukte, zat ik qua tempo weer op het niveau van de coureurs voor me. Alleen moest ik nog een achterstand van zo'n acht à negen seconden goedmaken. Die coureurs waren bovendien erg snel. Ik moet er dus aan werken om dat tijdverlies in het begin te voorkomen", concludeerde Hamilton.

Verstappen verklaarde na afloop dat hij een voordeeltje haalde uit de VSC. Doordat Valtteri Bottas stilviel, had Hamilton minder tijd om de Nederlander aan te vallen. "We hebben toch nog het podium gehaald", vertelde hij na afloop. "Misschien hadden we een beetje geluk met de VSC aan het einde, maar die neem ik graag mee.”