Pirelli heeft sleutel in handen bij mogelijke terugkeer grote F1-rivalen

Sinds 2011 is Pirelli de exclusieve bandenleverancier in de Formule 1. De huidige overeenkomst met de sport loopt eind 2028 af. Hoewel het er eerder op leek dat de Italiaanse fabrikant na die periode afscheid zou nemen van de sport, is dat op dit moment niet honderd procent zeker. Wel zal Pirelli via een binnenkort uit te schrijven tender van de FIA opnieuw moeten proberen een contract binnen te halen.

De kans is groot dat verschillende andere partijen ook een gooi doen naar een deal met de Formule 1. Net als in 2023 wordt Bridgestone genoemd als mogelijke exclusieve bandenleverancier. GPblog weet dat ook Michelin de situatie nauwlettend volgt. Een hoge afvaardiging van de Franse fabrikant bezocht recent de Grand Prix van Italië, waar de mogelijkheden voor een rentree in de sport werden onderzocht.

Of Bridgestone en Michelin, indien ze inschrijven op de tender, een kans maken, lijkt vooral af te hangen van Pirelli. Mochten de Italianen door willen, dan hebben ze qua kennis een enorme voorsprong op de concurrentie. Enkele jaren geleden was dat de voornaamste reden voor de FIA om de verbintenis met de Italianen te verlengen: de F1 kende Pirelli, Pirelli kende de F1.

Bovendien valt de volgende leverancierscyclus op een relatief ongunstig moment. De nieuwe (of oude) leverancier moet vanaf 2029 de F1-teams van banden voorzien voor bolides die qua concept tot eind 2030 niet of nauwelijks veranderen.

Voor Bridgestone of Michelin is het nagenoeg onmogelijk om een gelijkwaardig product aan dat van Pirelli te maken, gezien de ervaring die laatstgenoemde van 2026 tot en met 2028 al heeft opgedaan. Voor een nieuwe speler in de Formule 1 zou het eenvoudiger zijn pas in te stappen zodra er een nieuwe generatie F1-bolides komt, zoals gepland in 2031.

Dat er interesse is van meerdere merken om in de Formule 1 te komen, is niettemin een positief signaal. Er was een tijd dat de sport moest leuren om een leverancier te vinden. De groeiende populariteit van de F1 heeft er ongetwijfeld toe bijgedragen dat Bridgestone en Michelin in elk geval overwegen om in de sport terug te keren.