Verstappen verklaart waarom Red Bull Racing juist in Austin tegenviel

De Nederlander leek een groot voordeel te hebben ten opzichte van de concurrentie met twee nieuwe sets van de zachte band. Echter kwam de Nederlander er in Texas niet aan te pas en moest hij uiteindelijk genoegen nemen met een derde plaats.

Vooraf werd er veel van Red Bull en Verstappen verwacht. De Nederlander wist in Maleisië en Singapore te winnen, waardoor de verwachtingen hooggespannen waren. Hoe het dan kan dat Verstappen zijn favorietenrol niet wist waar te maken?

"Omdat ik denk dat onze auto redelijk in balans is. We zijn niet de snelste in de snelle bochten, maar ook niet in de langzame bochten. Op dit circuit moet je misschien óf heel snel zijn in de snelle bochten, óf juist de snelste in de langzame bochten", aldus Verstappen.

Ook wijst Verstappen op de strategie van Red Bull Racing, die volgens de Nederlander niet goed genoeg was vandaag. "Als we voor andere banden hadden gekozen, waren we misschien tweede geworden, maar achteraf is dat altijd makkelijk gezegd."

Het hele seizoen heeft Verstappen al moeilijkheden met de starts van Red Bull. De auto lijkt niet goed weg te komen. Ook in Austin kwam de Nederlander niet goed weg van de plek. Na afloop reageerde hij cynisch hierop. “Ik verloor geen positie, dus zo slecht was het niet. Het was een normale start. Mijn start was gewoon normaal, eigenlijk precies zoals verwacht", aldus de Nederlander.

Vervolgens kwam hij onder druk te staan van Charles Leclerc. De Monegask ging Verstappen uiteindelijk buitenom voorbij bij het ingaan van de 'Esses'. Een actie waar Verstappen van kon genieten. "Ja, ik denk dat Charles vanaf bocht twee naar bocht drie goed versnelde, waardoor hij me aan de buitenkant voorbij kon gaan. Dat was een mooie actie."

Een paar bochten later, kwamen de twee weer met elkaar in gevecht. Ook daar genoot Verstappen van. "Ik dacht: 'Prima, ik laat het even gebeuren', want er is nog een lange race te gaan. Daarna hadden we een mooi gevecht van bocht twaalf tot en met vijftien. Dat was gaaf, echt goed racen."

Uiteindelijk kwam Hamilton ook bijna langszij in de openingsfase. Verstappen wist hem uiteindelijk af te houden. "Volgens mij zat Lewis in de eerste ronde bij bocht zes ook aan de buitenkant, dus daar moest ik ook even aan de bak. Maar uiteindelijk kwam alles goed. Het is mooi als je op die manier met elkaar kunt vechten. Kimi had daardoor natuurlijk wat meer voorsprong opgebouwd, maar dat is oké."