GT

De GT-klasse vormt een belangrijk onderdeel van de autosport en speelt een centrale rol binnen endurance racing. GT staat voor “Grand Touring” en verwijst naar raceauto’s die gebaseerd zijn op productieauto’s, zoals sportwagens van merken als Ferrari, Porsche en Mercedes. Max Verstappen heeft inmiddels ook zijn stempel gedrukt op deze raceklasse.

Binnen de GT-racerij bestaan meerdere klassen, waarvan GT3 tegenwoordig de belangrijkste is. Deze categorie werd geïntroduceerd in 2005 en is uitgegroeid tot de wereldwijde standaard. GT3-auto’s worden gebruikt in grote kampioenschappen zoals het FIA World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans. Daaronder bevindt zich GT4, een instapklasse die in 2007 werd geïntroduceerd. GT4-auto’s staan dichter bij hun straatversie, hebben minder vermogen en zijn goedkoper, waardoor ze populair zijn bij amateur- en semiprofessionele coureurs.

De GT-wereld heeft de laatste jaren ook de aandacht getrokken van Formule 1-coureurs, waaronder Max Verstappen. De Nederlander heeft meerdere keren aangegeven interesse te hebben in GT-racing en neemt deel aan evenementen zoals de Nürburgring 24 uur. Daar rijdt hij in de hoogste GT3-klasse (SP9), waar ook de strijd om de eindzege plaatsvindt.

Daarnaast is Verstappen betrokken bij simracing- en GT-projecten, wat zijn band met deze tak van autosport verder versterkt. GT-racing biedt namelijk een andere uitdaging dan Formule 1: langere races, meerdere coureurs per auto en een grotere nadruk op strategie en consistentie. Door de combinatie van herkenbare auto’s, verschillende klassen en legendarische races blijft de GT-klasse een van de meest toegankelijke en populaire vormen van autosport wereldwijd.

Ook fabrikanten blijven een cruciale rol spelen. Merken als Porsche, Ferrari en Mercedes-AMG ontwikkelen specifiek GT3-auto’s die zowel door fabrieksteams als klantenteams worden ingezet. Dit zogenoemde “customer racing”-model zorgt voor een brede en competitieve grid, waarbij professionele en amateurcoureurs samen racen.

Voor coureurs biedt GT-racing bovendien een lang carrièreperspectief. Waar Formule 1 vaak beperkt is tot een klein aantal zitjes, kunnen rijders in GT-klassen jarenlang actief blijven op hoog niveau. Dit maakt de klasse aantrekkelijk voor zowel jonge talenten als ervaren namen.

Max Verstappen heeft in relatief korte tijd een opvallend palmares opgebouwd op de Nürburgring Nordschleife, met name in de GT3-klasse en de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS). Zijn betrokkenheid begon serieus in 2025, toen hij zijn benodigde Nordschleife-licentie behaalde. Daarmee kreeg hij toestemming om deel te nemen aan officiële GT3-races, waaronder de prestigieuze 24-uursrace.

In 2026 zette Verstappen zijn programma voort, ditmaal met een Mercedes-AMG GT3. Tijdens de NLS-races liet hij opnieuw zijn snelheid zien door pole position te pakken, waarbij hij soms meerdere seconden sneller was dan de concurrentie. Daarnaast noteerde hij competitieve rondetijden, zoals een 7:51 op de Nordschleife-configuratie, wat in lijn ligt met de snelste tijden in deze klasse.

Zijn resultaten waren echter niet altijd probleemloos. Tijdens de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring verloor hij bijvoorbeeld tijd door een extra pitstop en technische problemen, waardoor een mogelijke toppositie uit zicht raakte.

Verstappen combineert individuele snelheid met betrokkenheid via zijn eigen team, waarmee hij zich voorbereidt op grotere doelen zoals de 24-uursrace.