Mercedes looft Verstappens slotstint: 'Zonder dat kleine incident was er veel meer mogelijk'

Nu het seizoen van de GT World Challenge Europe erop zit, kan Mercedes er met een tevreden blik op terugkijken. Ze nemen maar liefst drie titels mee terug naar Affalterbach: overall drivers' championship in de Endurance Cup, overall teams championship in de Endurance, en rijders overall van de Sprint Cup én de Endurance Cup. Als kers op de taart won de #17 GetSpeed Mercedes-AMG GT3 de race in Portugal.

Voor Fabian Schiller, Ralf Aron en Maxi Götz was het een zege waar ze lang op hebben gewacht. Wendl denkt dat er voor Verstappen Racing meer in had gezeten als ze geen drive-through-penalty hadden gekregen. "Het is een grote eer voor ons als merk dat hij ons heeft gekozen als zijn familie om met zijn team in de GT-racerij actief te zijn", zegt Wendl in gesprek met GPblog na de race in Portimao.

"Dat hij na zijn deelname op de Nürburgring ook bij zijn eigen team kon aansluiten, maakte het nog mooier. Ik ben heel blij dat hij de race met ons in de punten heeft afgesloten. Dat was goed. Zonder dat kleine incident was er veel meer mogelijk geweest. Als je hebt gezien hoe hij het laatste uur reed: dat was een fantastische stint", vervolgt Wendl trots. "Het was voor iedereen prachtig om naar te kijken en van te genieten."

Grappig genoeg was de jongste coureur van het Verstappen Racing-trio dit keer diegene met de meeste ervaring met het chassis van de Mercedes-AMG GT3 en het kampioenschap. Ben Barnicoat, die samen met Verstappen inviel voor Dani Juncadella en Jules Gounon, racete voor de tweede keer in de auto van de Duitse fabrikant. "Ook Ben heeft het geweldig gedaan", looft Wendl. "Ik wist vooraf niet echt wat ik ervan kon verwachten, want hij kwam in een kampioenschap terecht met banden en een auto die nieuw voor hem waren.

"Hij deed het fantastisch. Over onze coureurs heb ik dus zeker niets te klagen", vult hij aan. "Het was een droomfinale van een fantastisch seizoen voor, dat begon met overwinningen in Daytona. En nu sluiten we hier af met een overwinning, de eerste zege voor GetSpeed als Mercedes-AMG Motorsport Performance Team. Een geweldige prestatie van hen. Ze hebben er zo lang voor gestreden. Tegelijkertijd hebben we een prachtige race en een mooi evenement gezien, met zoveel toeschouwers op een schitterende locatie. Ik ben nog steeds aan het nagenieten."

Voor de coureurs van de #17 GetSpeed Mercedes-AMG GT3 was het een bijzondere dag in de GT World Challenge: de eerste zege van Fabian Schiller én de eerste zege van Ralf Aron. Ook Maxi Götz had wat te vieren: zijn eerste overwinning in dertien jaar. "Het een geweldige comeback van Maxi. Als ervaren rot neemt hij het voortouw binnen die equipe, samen met de jonge jongens Fabi en Ralf. Ik kan niet blijer voor hen zijn", zegt Wendl trots.