Mercedes komt met opmerkelijke bekentenis over vleugel van Red Bull

Aan het begin van het seizoen was Ferrari de eerste die met de Macarena-vleugel op de proppen kwam. Nadien volgenden Red Bull en McLaren. Bij Mercedes verscheen deze achtervleugel niet, maar dat betekent niet dat er nooit over is nagedacht. Plaatsvervangend technisch directeur Simone Resta vertelt in de podcast The Nu Silver Arrows Radio Show dat er door de Duitsers serieus is nagedacht over deze aparte vleugel.

"Ik ga waarschijnlijk iets vertellen wat we nog niet eerder hebben gedeeld: we hadden dit type vleugel meer dan een jaar geleden al op de tekentafel liggen", vertelt de Italiaan. "We hebben het concept uitgebreid geëvalueerd. Het levert duidelijk een voordeel op wat betreft het verminderen van de luchtweerstand, maar tegelijkertijd verlies je neerwaartse druk wanneer het systeem geopend is."

Volgens Resta was juist die afweging doorslaggevend. Mercedes zag weliswaar de voordelen, maar vond de nadelen destijds te groot om geld en ontwikkelingscapaciteit in het concept te steken. "Op dat moment vonden we dat het totale compromis de investering in de ontwikkeling en de productie van onderdelen niet rechtvaardigde", legt de plaatsvervangend technisch directeur uit.

Toch betekent die beslissing niet dat Mercedes definitief afscheid heeft genomen van het idee. Nu Red Bull, McLaren en Ferrari met de bijzondere vleugel rijden, blijft het team de ontwikkelingen nauwlettend volgen. "Ons besluit hoeft niet definitief te zijn. We kunnen het concept opnieuw bekijken. We blijven bescheiden, beoordelen iedere oplossing die we bij andere teams zien en onderzoeken of daar iets tussen zit wat ook voor ons nuttig kan zijn."

Het bijzondere aan de Macarena-vleugel is dat het bovenste deel van de achtervleugel veel verder draait dan normaal. Bij een reguliere achtervleugel klapt dit element open, maar bij de Macarena-variant draait het zo'n 180 graden. De vleugel komt daardoor als het ware ondersteboven te staan.

Met deze vleugel wordt de luchtweerstand op de rechte stukken flink verminderd, waardoor de auto een hogere topsnelheid kan halen. Bovendien kost het minder elektrische energie, iets wat met de nieuwe F1-reglementen van groot belang is. Er zit echter ook een nadeel aan, zoals Resta aangaf: zodra de vleugel opengaat, verliest de auto neerwaartse druk. Het is dus de vraag of de winst op de rechte stukken groot genoeg is om dat verlies te compenseren.