Verstappen trakteert publiek in Portimao op spectaculaire slotstint, Mercedes-team GetSpeed zegeviert

Bij de start van de 3-uursrace wist Alessio Picariello in de #2 Porsche 911 GT3 R Evo de leiding te behouden, maar werd hij direct onder druk gezet door Thomas Preining in de #80 Porsche van Lionspeed GP. De Oostenrijker wist Maxi Götz in de #17 GetSpeed Mercedes-AMG GT3 te verschalken. Barnicoat maakte ook een plek goed en reed na enkele minuten op de twaalfde plek. Hij zat achter Benjamin Goethe in de #58 McLaren en zat hem op de hielen.

Na zo'n acht minuten stabiliseerde het veld aardig, al had de openingsstint enige slachtoffers opgeëist, waaronder de #96 Lamborghini Temerario GT3 van Rutronik Racing. Preining was nog steeds aan het jagen op Picariello, maar de Belg bleef hem voor. Preining moest ondertussen in zijn spiegels kijken, want Götz leek snelheid te hebben gevonden en ging op jacht naar Preining. Barnicoat werkte zich op naar P11.

Het eerste incidentje vond plaats na ongeveer twintig minuten, waarbij de #45 Ferrari klem zat tussen twee andere auto's terwijl de #87 Mercedes en #991 BMW met elkaar in gevecht waren voor de Bronze-leiding. Daardoor schoof de Ferrari het grind in. Een Full Course Yellow werd ingezet om de auto uit het grind te halen, en dat schoof het veld weer in elkaar. De FCY duurde slechts een paar minuten.

De herstart bood Barnicoat de gelegenheid om Nicki Thiim in the #7 Aston Martin in te halen, waarna de #50 Ferrari spinde en Brit opschoof naar P9. Het eerste uur was vervolgens niet heel spannend en redelijk rechttoe rechtaan, totdat er twee incidenten achter elkaar plaatsvonden. De #84 Audi werd geraakt door de #21 Aston Martin, waarna ook de Corvette erbij betrokken was. Het betekende opnieuw einde verhaal voor Eastalent Racing.

Niet veel later crashte de #10 Boutsen VDS Porsche, waarvoor een FCY nodig was. De eerste pitstops werden ook gedaan, waarbij Lulham het stuur overnam van Barnicoat. Vooraan betekende het dat Feller het stuur overnam van Preining en Boccolacci in de #2 Porsche kroop. Achterin het veld was het geen goede dag voor Porsche, want de #54 en de #8 Porsche kwamen samen en eindigden in het grind.

Opnieuw moest er een FCY komen, die uiteindelijk werd omgetoverd tot een volledige safetycar. De bergingswagen moest de gestrandde Porsches namelijk van het asfalt halen. De race werd met nog 1 uur en tien minuten te gaan hervat en direct bij de herstart sloeg Joseph Loake in de #59 McLaren toe. Hij pakte Feller en schoof naar P3, waarna hij bijna Boccolacci te pakken kreeg, maar dat ging nog niet door.

Lulham zag een mogelijkheid om langs Luca Stolz in de #48 Mercedes-AMG GT3 te komen, maar tikte de Mercedes-coureur in een spin. Direct daarna meldde de wedstrijdleiding dat het incident under investigation was. De Brit moest geduld hebben, want hij zat vervolgens vast achter de #64 Mustang GT3.

Vooraan vond er een spannend gevecht plaatst voordat de #2 en #80 Porsches naar binnen gingen. Feller profiteerde van het duel tussen de #59 McLaren en Boccolacci, waardoor hij zijn mede-Porsche-coureur voorbij kon steken. Extra balen voor Boutsen VDS Racing, aangezien het team vanaf poleposition was begonnen. De twee Porsche-teams wisselden naar de coureurs die de slotstints zouden rijden: Morris Schuring en Bastian Buus.

Verstappen nam de auto over van Lulham, maar het team kreeg ook direct een drive-through-penalty voor het incident waarbij de Brit Stolz in een spin tikte. Op de 24ste plaats overall kwam Verstappen de baan op om de laatste 45 minuten van de race te rijden. De stinttijd was iets korter dan een uur omdat de stints van Barnicoat en Lulham langer waren vanwege de pitstops en de FCY's en safetycar.

Met nog een half uur op de klok gebeurde er nog voldoende, waaronder de #96 Lamborghini Temerario GT3 die stilviel en langs de baan stond in bocht 8 zonder licht. Ook de #46 BMW M4 GT3 Evo van WRT met Max Hesse achter het stuur was het grind ingeschoven. De wedstrijdleiding neutraliseerde de race met een Full Course Yellow om de auto's weg te kunnen halen.

De FCY werd opnieuw omgezet in een safetycar, waarbij het veld compleet in elkaar schoof en Buus in de #80 Porsche een goede kans zag om Fabian Schiller in de #17 Mercedes op te jagen. Schiller was echter ontzettend goed weg en de Deen leek geen kans te maken om de Duitse coureur in te halen. Verstappen zat achter landgenoot Maxime Oosten aan en schoof door naar de achttiende positie.

De Nederlander had het gaspedaal flink ingetrapt, want niet veel later haalde hij nog meer auto's in en meldde hij zich weer achter de #48 Mercedes. Op dat moment zat Lucas Auer in de Winward Mercedes, maar hij haalde Jamie Day in de #34 Aston Martin in, waardoor er een buffertje tussen zat voor Auer. Binnen een ronde was de Aston Martin echter het slachtoffer.

Verstappen was op dreef: in gevecht met de #51 Ferrari en de #32 WRT BMW ging het gemakkelijk. Hij schoof door naar P10 en had op dat moment dus veertien plekken goed gemaakt. Het ging Verstappen Racing voor de wind, waarna ook Arthur Leclerc in de #50 Ferrari een plek aan de Nederlander verloor. Na een spannende slotfase eindigde Verstappen Racing op P9.