Breaking News
Samenvatting VT3 GP Duitsland: Verstappen splitst Ferrari’s knap op P2!
Richard Verweij
Asfalttemperatuur? 34 graden! Luchttemperatuur? Een heerlijk comfortabele 24 graden! Geen puffen en hijgen dus op het moment dat de derde vrije training begint op de Hockenheimring. Op het koelere asfalt is het alsnog Charles Leclerc die namens Ferrari de snelste tijd laat noteren. Max Verstappen vinden we terug op P2! Mercedes lijkt even afwezig te zijn in VT3, maar zal er in de kwalifcatie vast wel weer wat snelheid vinden!
Opening
Onder de dreiging van een aantal grijze wolken die boven de Hockenheimring hangen, duiken de eerste coureurs de baan op: Kevin Magnsusen, Romain Grosjean en Alexander Albon zijn de eerste drie coureurs die hun neus laten zien. Bij Haas weet men het op dit moment echt niet meer: K-Mag, rijdend met de nieuwe updates, is niet blij met de wagen die hij in Duitsland heeft, Romain met de spec uit Australië is in zijn nopjes. Testrondje achter de rug en de beide coureurs gaan de pits weer in.
Rust en stilte op het moment dat de testrondjes verreden zijn: Pas na een slordige tien minuten wordt die rust weer verstoord door Daniel Ricciardo in zijn Renault. De Aussie is de eerste die ook daadwerkelijk een tijd laat noteren: Een 1:15.030 op de softs.
Vervolgens een interessante boordradio van Lewis Hamilton: “Geef me de oude handschoenen, deze passen niet”. Het gehele team van Mercedes is gehuld in traditionele Mercedes-kleiding, maar de handschoenen zijn blijkbaar een maatje te klein. Maar ach, dat boeit mateloos weinig, zolang je er maar keihard mee kan racen toch?
Dat is dan ook wat Lewis doet: De P1 die op dat moment op naam staat van Carlos Sainz (een 1:14.152 op de mediums), wordt door de Brit afgepakt. Lewis duikt, op de softs, direct onder de 1:14. Teamgenoot Valtteri Bottas strijkt neer op P3 (eveneens op de softs) op bijna vijf tienden.
Pierre Gasly is de eerste coureur die namens Red Bull zijn neus laat zien op de Hockenheimring: Max Verstappen blijft nog even in de garage babbelen met Helmut Marko. Terwijl Gasly aanzet voor een snel rondje, neemt Charles Leclerc de P1 van Lewis Hamilton over. Sebastian Vettel duikt naar P2 en Nico Hulkenberg pakt P3 over. Gasly komt op zijn mediums op P5 terecht: Zeven tienden achter de top.
Valtteri Bottas gaat voor een herkansing, maar kent een momentje in de stadionsectie. “Er is iets mis met de motor daar”, klaagt de Fin over de radio. Zijn rondetijd? Dik zes tienden achter Charles Leclerc met een 1:13.785.
Over de Monegask gesproken: Hij is de eerste die dit weekend onder de 1:12 duikt. Op zijn softs van vijf rondjes oud knalt Charles naar P1: Twee rondjes afkoelen lijkt de sweetspot te zijn voor het allerzachtste rubber!
Middenstuk
Nog een klein halfuurtje op de klok als de RB15 van Max Verstappen tot leven komt: De Nederlander heeft genoeg gebabbeld met Helmut Marko en gaat er voor zitten met mediums onder zijn bolide. Op die middelste compound komt de Nederlander terecht op P5: Nipt achter Alexander Albon. Max is op dat moment de snelste coureur op de mediums: Bijna negen tienden achter de toptijd van Charles Leclerc.
De herkansing komt er zeker voor de Nederlander: P3 voor Max op nipt geen zes tienden: Paars in sector één, vervolgens wat tijdsverlies in de tweede en derde sector. Wederom geeft Red Bull de voorkeur aan de mediums, terwijl Ferrari en Mercedes gretig gebruikmaken van de softs.
Ook Verstappen koelt zijn bandjes twee ronden af alvorens nog een keer aan te zetten. In eerste instantie is hij hard op weg naar een snelle tijd, maar in sector twee schiet de Nederlander iets door: Rondje in de prullenbak, nóg een poging gaat hem niet meer worden op het rubber van inmiddels zeven rondjes oud.
De topteams in de pits, de middenmoot op de baan: Waar de tijd van Sebastian Vettel al werd afgepakt vanwege het overschrijden van de tracklimits (de FIA let er goed op), is het met nog twintig minuten te gaan Kvyat die zijn tijd kwijtraakt. Bijna volledig buiten de baan op de verkeerde plek (bocht zeventien) en dus zijn tijd kwijt. Nog geen rondje later is het teamgenoot Alexander Albon die ook de sjaak is: Te ver buiten de baan en rondje kwijt.
Wie zijn tijd niet kwijtraakt, is Charles Leclerc: De Monegask snoept met een vers setje softs vier tienden van zijn eigen snelle tijd af en versterkt zijn P1. Een 1:12.387 voor Charles, op de voet gevolgd door teamgenoot Sebastian Vettel met een 1:12.644. Zelfs zonder de hitte, doen de SF90’s het prima op de Hockenheimring!
Slot
Met nog een kwartiertje te gaan, kiezen de coureurs uit de top eieren voor hun geld: Nog maar een nieuwe stint op het zachtere rubber. Valtteri Bottas kiest voor de softs en perst er een derde tijd uit: Een halve seconde langzamer dan Charles Leclerc. Ook Max Verstappen duikt op het zachtste rubber de Hockenheimring op voor een knalrondje: P2 met een 1:12.548! Nog geen twee tienden achter Leclerc en maar liefst dik zeven tienden sneller dan teamgenoot Pierre Gasly.
Ook Lewis Hamilton stoft nog maar eens een nieuw setje softs af voor de laatste paar minuten van VT3: P4 voor Lewis, maar niet voor lang: Rondetijd in de prullenbak wegens het te ver buiten de baan gaan. De stewards gaan nog een belangrijke rol spelen in de kwalificatie op deze manier…
“Engine issue, engine issue”, klinkt het over de boordradio van Romain Grosjean: Houdt het dan nooit op bij Haas? De regen blijft weliswaar weg boven de Hockenheimring in VT3, in de garage van het Amerikaanse team komt de ellende met bakken uit de lucht zetten.
Een uitgestapte Max Verstappen kijkt tevreden met Helmut Marko naar de schermen: Nog geen twee tienden achter Charles Leclerc op de softs en dus goed nieuws voor Red Bull. Ferrari blijkt ook op een koelere Hockenheimring ijzersterk, maar Mercedes lijkt in VT3 even afwezig…
