Verstappens boezemvriend hoort reden waarom Alpine hem aan de kant schoof

Antonio Felix da Costa zou afreizen naar Japan voor deelname aan de zes uur van Fuji, maar hoorde al enige weken terug dat hij niet zou mogen instappen van Alpine. Dat berichtte GPblog deze week al.

Desondanks postte de Portugees afgelopen week een bericht op Instagram, waaruit leek dat hij op weg was naar de race. Achteraf lijkt dat een cynische boodschap te zijn geweest, want Felix da Costa ging nergens heen. Inmiddels heeft hij in een ‘statement’ gereageerd op het afscheid bij Alpine.

De Fransen hadden namelijk besloten om in elk geval in Japan niet met drie, maar twee coureurs per auto aan te treden. Felix da Costa - een van de beste vrienden van Max Verstappen en Kelly Piquet - werd het kind van de rekening.

Voor Felix da Costa kwam het nieuws in eerste instantie als een verrassing, maar Alpine-teambaas Philippe Sinault zegt al een poos met het idee te hebben gespeeld. "Na de aankondiging dat het seizoen alleen nog maar uit races van zes uur zou bestaan, hebben we meteen overwogen om bij zo'n race met twee coureurs te rijden”, aldus de Fransman bij Motorsport.

Sinault geeft toe dat Felix da Costa ‘teleurgesteld’ was toen hij het nieuws van Alpine te horen kreeg. Volgens hem was het niet eenvoudig om te bepalen welke twee van de zes coureurs voor Fuji aan de kant zouden worden gehouden. "Het is altijd een moeilijke beslissing als we het hebben over de keuze van coureurs. Er speelt namelijk ook een persoonlijk en menselijk aspect mee. Maar het is onze keuze en wanneer we dit soort beslissingen nemen, moeten we daar zelf volledig achter staan."

Hoewel Antonio Felix da Costa leek te suggereren dat het afscheid bij Alpine definitief is, laat Sinault de deur op een kier. “Voor alle duidelijkheid: Antonio en Fred maken nog steeds deel uit van het team. Dat is allereerst heel belangrijk om te zeggen. Misschien ziet de bezetting er in Barcelona en Monza anders uit.”

Over Felix da Costa was de teambaas ook lovend: “Hij heeft goed werk geleverd. Hij is een goede coureur. Hij heeft heel goed gepresteerd. Hij maakt dus deel uit van het team."