Horner daagt Wolff uit: ‘Hij moet verdomme flink door elkaar worden geschud’

Binnenkort verschijnt de biografie van Christian Horner, wat voor hem aanleiding is terug in de media te komen na zijn ontslag bij Red Bull Racing ruim een jaar geleden. Al die tijd wordt de Brit met teams in verband gebracht. “Ik denk dat het feit dat ze, nu ik veertien maanden uit de sport ben, nog steeds over mij praten, laat zien dat er nog altijd vraag naar mij is. Misschien was ik toch niet zo impopulair,” legt Horner uit in The Times.

Even legendarisch als berucht was de rivaliteit met Toto Wolff, de CEO en teambaas van Mercedes. Wolff heeft al geregeld laten optekenen dat Horner wordt gemist, omdat de Brit voor leven in de brouwerij zorgde. Op zijn beurt maakt Horner er geen geheim van graag opnieuw de strijd met de Oostenrijker aan te gaan. "Ik heb nog steeds het gevoel dat ik nog een ronde in de Formule 1 in me heb. En Toto moet verdomme eens flink door elkaar worden geschud.”

Vervolgens doet Horner er nog een schepje bovenop. “Hij heeft het makkelijk, nu ik er niet ben. Dus waarom zou hij mij terug willen? Ik ga het hem waarschijnlijk moeilijker maken dan wie dan ook.”

Een comeback betekent voor Horner echter niet dat hij zomaar bij ieder team instapt. Na 21 jaar aan de pitmuur heeft hij weinig behoefte om opnieuw simpelweg als werknemer aan de slag te gaan. “Ik ben altijd in loondienst geweest. Ik heb 21 jaar lang aan de pitmuur gezeten. Ik hoef daar niet naar terug.”

Horner wil bij een volgend Formule 1-project dan ook bij voorkeur een belang in het team hebben. “In deze fase van mijn leven is er maar één team waarbij ik zou accepteren dat ik geen mede-eigenaar ben. Zou ik Ferrari overwegen? Ik bedoel, Ferrari is het grootste merk in de Formule 1. Het is de droom. En je zou kunnen zeggen dat het de slapende reus van de Formule 1 is.”

Bij Ferrari is Fred Vasseur de teambaas. Zijn contract loopt door. Bovendien lijken er op dit moment geen teams waar Horner een aandeel in kan kopen. Of hij al in 2027 terug kan keren op de grid, weet de ex-teambaas zelf nog niet. “Ik weet het niet. Ik ben zowel de oplossing als het probleem.”

Daarbij benadrukt de voormalig Red Bull-teambaas dat hij zich in een positie bevindt waarin hij niet koste wat kost hoeft terug te keren. De sportieve mogelijkheden van een team kunnen uiteindelijk wel de doorslag geven. “Er komt een moment waarop de competitiviteit van een team zwaarder weegt dan andere ego-gerelateerde zaken.”