Mercedes waarschuwt voor Verstappen in Baku: 'Hij had maar één snelle run'

In de eerste vrije training as George Russell de snelste man in Baku. De coureur van Mercedes was 4 tienden sneller dan Max Verstappen, die tot P2 kwam. Ook in de tweede vrije training liet Russell zijn spierballen zien. Kimi Antonelli pakte de tweede tijd. Verstappen volgde op P3 met een achterstand van ruim acht tienden op Russell.

Toch staat die grote achterstand niet in verhouding van de werkelijke krachtmetingen, denkt Lord. Daarbij waarschuwt hij voor Verstappen, die maar tot één snelle run kwam. "Nee, ik denk eerlijk gezegd niet dat het gat representatief is. We hebben in VT2 meer runs op de zachte band gedaan. Max heeft er maar één gedaan, net als de McLarens."

Lord denkt dat er nog genoeg ruimte tot verbetering inzit bij de andere teams. "Trek er dus waarschijnlijk niet te veel conclusies uit, want iedere keer dat hij een run deed, werden de rondetijden beter. Wij hebben er één run meer gedaan dan de rest en daardoor waarschijnlijk wat meer uit de baan en de banden kunnen halen dan zij."

Antonelli werd in de eerste vrije training geteisterd door technische problemen. De Italiaan ondervond hinder van hydraulische problemen. Lord legde uit wat er precies aan de hand was bij de leider in het kampioenschap. "Ja, het zet je natuurlijk op achterstand. Hij mist gewoon ronden en tijd op de baan. Tegelijkertijd hebben de monteurs geweldig werk geleverd."

Dat Antonelli in de tweede vrije training redelijk op tijd de baan op kon komen, kwam door het goede werk van de monteurs. Lord is trots op de monteurs. "Volgens mij kwam de auto zo'n vijftien minuten na de training terug en was hij alweer klaar om de baan op te gaan, precies op het moment dat de rode vlag uitkwam in VT2."

Verstappen was in beide trainingen de snelste man achter Mercedes. Na afloop was de Nederlander positief. Met name de updates die Red Bull heeft meegebracht, leken goed hun werk te doen. “Eigenlijk best een goede dag", begon de Nederlander.

“Ik ben best blij met de auto. We konden een paar dingen finetunen en proberen wat meer tijd te vinden en ja, best een goede start voor ons, en de updates werkten zoals verwacht", aldus de viervoudig wereldkampioen. Naar verwachting is dit het laatste grote upgradepakket van Red Bull, gezien het feit dat ze zich willen richten op de ontwikkeling van de bolide van 2027.