Algemeen
Sainz wel of niet naar Red Bull? Dit zijn de verschillende scenario's!
Met zijn zege in Australië heeft Carlos Sainz zijn eigen marktwaarde behoorlijk opgekrikt. Van alle F1-coureurs die voor 2025 zonder contract zitten, lijkt de Spanjaard van (nu nog) Ferrari de kwalitatief beste free agent. Inmiddels wordt Sainz al gelinkt aan Mercedes en Aston Martin, terwijl reeds geruime tijd duidelijk is dat Audi in hem de toekomstig leider van het team ziet. Ook Red Bull Racing wordt genoemd als mogelijke bestemming, maar het is onwaarschijnlijk dat Sainz voor de Oostenrijkers kiest. Dit is waarom.
Als Sainz uiteindelijk voor een nieuw team tekent, wordt dat alweer zijn vijfde werkgever in de Formule 1. Eerder was de 29-jarige actief voor Ferrari, McLaren, Renault én Toro Rosso. Het voelt als een eeuwigheid geleden, maar het was de Spanjaard die als ploeggenoot van de toen piepjonge Max Verstappen met het zusterteam van Red Bull zijn debuut maakte in de Formule 1.
Marko had geen vetrouwen in Sainz
Mede door een hoop uitvalbeurten eindigde Sainz in 2015 op ruime puntenachterstand van Verstappen in het kampioenschap. Maar Helmut Marko, de externe adviseur van Red Bull Racing, keer verder dan de cijfers. De Oostenrijker zag toen al meer toekomst in Verstappen dan in Sainz; eerstgenoemde promoveerde al snel naar het hoofdteam binnen het Oostenrijkse concern en Sainz werd weinig in de weggelegd op het moment dat Renault hem wilde hebben.
Marko gaf kortgeleden toe dat Sainz zich de daaropvolgende jaren prima heeft ontwikkeld, maar ook nu viel er niet uit zijn woorden op te maken dat de Spanjaard een kanshebber voor een zitje bij Red Bull Racing in ‘25 is. Tenminste, de verwachting is zolang Verstappen er zit. De dynamiek tussen Sainz en Verstappen was in hun gezamenlijke tijd - op zijn zachtst gezegd - gecompliceerd. Naar het leven stonden beiden elkaar niet, maar een relatie tussen teamgenoten is wel eens beter geweest.
Alleen al met dit gegeven uit het verleden in gedachten zal Marko er niet zo snel voor kiezen om Sainz terug te halen. Het laatste waar de Oostenrijkers op zitten te wachten is dat de oorlog in de bestuurskamers van het raceteam en de energiedrankjesfabrikant een eigen versie krijgt in de pitbox. Aan de andere kant, het lijkt ook zeer onwaarschijnlijk dat Sainz Red Bull op zijn lijstje als mogelijke bestemmingen heeft.
Sainz wil niet tweede viool spelen
De Spanjaard is het beu om telkens tweede viool te spelen, zoals de afgelopen jaren achter Charles Leclerc bij Ferrari het geval was. Hoe goed Sainz ook presteerde, de Scuderia hielden altijd een voorkeur voor de Monegask. Het bewijs daarvoor? Dat Sainz aan de kant werd geschoven voor een coureur op leeftijd - Lewis Hamilton - en bovendien Leclerc wel een megacontract mocht tekenen.
In het geval dat Sainz bij Red Bull zou tekenen, dan weet hij op voorhand dat (opnieuw) een rol als tweede rijder wacht. Max Verstappen is - logisch gezien zijn talent en erelijst - de absolute nummer één binnen het team, voor Sainz resten de kruimels. Ook financieel gezien. Eerder kiest Red Bull voor een fatsoenlijke nummer twee, die niet zeurt over zijn rol binnen het team. Een type Sergio Perez bijvoorbeeld.
Wat als Verstappen weggaat bij Red Bull?
Is het dan volledig uitgesloten dat Sainz in ‘25 in de RB21 rondrijdt? Zeker niet. Alles wordt anders indien Max Verstappen besluit om de onrust bij Red Bull achter zich te laten en te verkassen naar Aston Martin of Mercedes. In dat geval gaat Red Bull op zoek naar de best mogelijke, vrije coureur op de markt, en dan kom je dus al snel uit bij Sainz.
Voor de Spanjaard is het Oostenrijkse team zonder Verstappen eveneens een stuk aantrekkelijker. Niet alleen is er in dan meer budget voor salaris beschikbaar, hij heeft ook nog eens een eerlijke kans om zich op te werpen als de belangrijkste troef binnen het team. Sainz zou wel gek zijn om in dat geval niet voor de beste equipe op de F1-grid te kiezen.
Kijk dus niet vreemd op wanneer Sainz de komende tijd de kat uit de boom kijkt: blijft Verstappen? Dan is Red Bull vast geen optie. Gaat de wereldkampioen wel, dan lonkt mogelijk wel een rentree bij zijn eerste werkgever.
