Hamilton crasht en negeert wedstrijdleiding, maar wordt niet gestraft: dit is waarom

Hamilton crashte tijdens de derde vrije training in de Tecpro-barrière en beschadigde daarbij onder meer zijn neus en voorvleugel. De zevenvoudig wereldkampioen kreeg zijn Ferrari weer aan de praat en probeerde vervolgens terug te keren naar de pits, ondanks meerdere instructies van zijn team om zijn Formule 1-bolide stil te zetten.

Tijdens Hamiltons poging om terug te keren naar de pits kwam een deel van de beschadigde voorvleugel onder de auto terecht en liep de auto een lekke rechtervoorband op. Ferrari maakte hem duidelijk dat hij moest stoppen. “De vleugel zit onder de band. Stop op de veiligst mogelijke plaats”, kreeg Hamilton van zijn race-engineer Carlo Santi te horen zodra hij de F1-wagen weer in beweging bracht.

Santi maakte meermaals duidelijk dat de wedstrijdleiding Ferrari had opgedragen om de auto stil te laten zetten. Hamilton wilde echter verder. “Als ik terug kan komen, doe ik dat. Zo niet, dan stop ik op een veilige manier”, antwoordde hij. Ferrari herhaalde vervolgens de opdracht: “We hebben een lekke rechtervoorband. Stop de auto op een veilig plaats.” Hamilton reageerde daarop met: “Dat zie ik, dat zie ik.” Uiteindelijk parkeerde hij zijn Ferrari langs de baan, maar pas nadat Santi hem dat liefst zes keer opdroeg.

Ondanks het doorrijden en de herhaalde instructies van Ferrari verscheen er geen melding dat Hamilton voor het incident werd onderzocht, ondanks de regel in het sportief reglement die specifiek beschrijft dat een coureur zijn wagen moet stilzetten als die zich in een onveilige staat bevindt. GPblog heeft echter begrepen dat de situatie anders wordt beoordeeld dan het incident met Perez tijdens de Grand Prix van Canada in 2024.

Perez reed destijds na een crash met een zwaar beschadigde achtervleugel terug naar de pits. Onderweg verloor zijn Red Bull meerdere onderdelen. De stewards bestraften de Mexicaan uiteindelijk met een gridstraf van drie plaatsen voor de daaropvolgende Grand Prix. Red Bull Racing kreeg daarnaast een boete van 25.000 euro opgelegd.

In het geval van Hamilton speelt mee dat het incident tijdens een vrije training plaatsvond, terwijl Perez tijdens een race doorreed. Daarnaast zette Hamilton zijn Ferrari uiteindelijk wel stil nadat het team hem daar meermaals toe had opgedragen. Bovendien was er een rode vlag en bevonden zich geen marshals op de baan. Wel had de situatie alsnog anders kunnen uitpakken als hij uiteindelijk was doorgereden naar de pits.

De sportieve reglementen bevatten een specifieke bepaling voor beschadigde auto's. Artikel B1.8.7 schrijft voor dat een coureur de baan zo snel als veilig mogelijk moet verlaten wanneer zijn auto duidelijke en aanzienlijke schade aan een structureel onderdeel heeft die een onmiddellijk gevaar voor de coureur of anderen vormt. Hetzelfde geldt bij een ernstige storing waardoor de auto niet redelijkerwijs naar de pitstraat kan terugkeren zonder een andere coureur onnodig te hinderen of het evenement anderszins te verstoren.

De regels maken bij die bepaling zelf geen onderscheid tussen een vrije training en een race. Sterker nog, artikel B1.5.1 bepaalt dat de veiligheidsmaatregelen en discipline op de baan en in de pitstraat, tenzij elders specifiek anders bepaald, hetzelfde zijn tijdens de vrije trainingen, kwalificatie, sprintkwalificatie, sprint en race.

Of een beschadigde auto daadwerkelijk onder artikel B1.8.7 valt, hangt echter af van de beoordeling van de situatie. De wedstrijdleider heeft de bevoegdheid om een team expliciet op te dragen dat een auto met dergelijke schade of een ernstige storing de baan zo snel als veilig mogelijk moet verlaten. Dat is gebeurd, maar omdat Hamilton zijn wagen uiteindelijk inderdaad stilzette op een veilige plek, leidt het incident niet tot een onderzoek.