F1 Nieuws
Vasseur officieel naar Ferrari: wat kan hij volgend seizoen brengen?
De Italiaanse formatie van Ferrari maakte afgelopen seizoen op het gebied van strategie, techniek en management meerdere fouten, waardoor zij het gevecht met Red Bull Racing amper kon aangaan. Inmiddels is het duidelijk dat dit Mattia Binotto zijn baan heeft gekost, en Frederic Vasseur volgt hem op 9 januari op. Wat kan Vasseur aan het team toevoegen? En hoe groot is het afbreukrisico van de succesvolle teambaas?
Vasseur kwam in 2016 voor het eerst in de Formule 1 terecht, toen Renault hem aanstelde om het team bij de hand te nemen. De Fransman had in de autosport al veel ervaring opgedaan en ging dan ook vol overtuiging aan de slag, maar hij liep al snel tegen de muur aan. Renault bleek niet bereid te zijn om een aantal zaken te veranderen, waardoor hij na een seizoen al vertrok.
Een jaar later besloot Sauber hem binnen te halen en nam hij de rol van managing director en CEO op zich. Vasseur kreeg direct veel touwtjes in handen en zette in 2018 onder meer Charles Leclerc in een Formule 1-wagen. Het bleek een gouden zet te zijn, want de Monegask liet direct zijn talent zien en wist in het nieuwe seizoen al een plek bij Ferrari te veroveren.
De teambaas bouwde ondertussen rustig verder. Waar het bij zijn komst nog onderaan het klassement was terug te vinden, wist Alfa Romeo, zoals de nieuwe naam intussen luidde, zich richting de middenmoot te vechten. Vasseur bleek in staat te zijn om namen als Kimi Raikkonen en Valtteri Bottas te overtuigen om voor zijn team uit te komen. Dit seizoen haalde hij daardoor bij de constructeurs zelfs de zesde plaats binnen met Alfa Romeo.
Vasseur kan veel van zijn opgedane ervaring naar Ferrari meenemen. Tegelijkertijd gaat hij eveneens met andere aspecten in aanraking komen. Zo is het verwachtingspatroon bij Ferrari een stuk hoger dan hij gewend is en zal hij zich moeten bewijzen in de top.
Waarom kiest Ferrari voor hem?
Bij Ferrari is de situatie helder. Het team hoopte voor het eerst sinds 2007 weer een wereldtitel binnen te halen, maar kon dit jaar geen vuist maken tegenover Red Bull. Hoewel het aan het begin van het seizoen een betere wagen had, lukte de Oostenrijkse formatie het om dichtbij de concurrent te blijven en deze in de loop van het racejaar op meerdere fronten voorbij te streven.
De Italianen lijken er daarom over eens te zijn dat er binnen het team een andere wind moet waaien. Het is niet verrassend dat Ferrari bij Vasseur uitkomt, want de teambaas van Alfa Romeo heeft de voorbije seizoenen bewezen dat hij in staat is om een team te ontwikkelen. De Fransman beschikt onder meer over een rustige persoonlijkheid richting de buitenwereld.
Daarnaast lijkt het een handreiking te zijn richting Charles Leclerc, die de laatste maanden niet meer zou praten met Binotto. Vasseur liet Leclerc in het verleden bij Sauber debuteren in de Formule 1 en onderhield de afgelopen seizoenen een goed contact met zijn voormalig pupil. Ferrari hoopt met de Monegask voor de wereldtitel te gaan en doet er daarmee alles aan om hem tevreden te stemmen.
Wat betekent dit voor de coureurs?
De keuze voor Vasseur betekent eveneens een duidelijk teken voor Sainz. De Spanjaard liet, samen met zijn vader, meermaals blijken dat hij ook de doelstelling heeft om ooit samen met Ferrari de wereldtitel binnen te slepen, maar lijkt met Vasseur op het tweede plan terecht te komen. Het signaal is daarmee helder: Sainz is voortaan de tweede man.
Voor Leclerc kan het juist een extra reden te zijn om nóg harder te werken bij Ferrari. De rijder heeft alles in huis om ooit de hoofdprijs in ontvangst te nemen, maar oogde dit jaar op verschillende vlakken lang niet altijd scherp. Vasseur zal weten welke aspecten hij bij Leclerc moet raken om hem in topvorm te krijgen en hem de volgende stap in zijn loopbaan te laten zetten.
Hoe groot is de uitdaging van Vasseur?
Inaki Rueda en Laurent Mekies liggen ondertussen nog een het vergrootglas, de toekomst zal uitwijzen of zij door Vasseur de laan uitgestuurd worden. Het zou wel een immens effect hebben op de grote van de uitdaging van Vasseur, want met een vrijwel geheel nieuw management duurt het doorgaans even totdat iedereen op elkaar is ingespeeld.
Vasseur zal de weg van de lange adem willen bewandelen. Zijn verleden bij Renault toont aan dat hij van zijn teams de tijd eist om zijn stempel op het beleid te drukken en zo iets op te bouwen, waarbij hij de steun van Ferrari dringend nodig zal hebben. Het zal mogelijk gepaard gaan met veel kritiek van de buitenwereld én mindere resultaten, wat ervoor gaat zorgen dat de druk er direct op komt te staan.
Bovendien krijgt hij te maken met een grootheid in de sportwereld: Max Verstappen. De Nederlander bewees in 2021 in de strijd met Lewis Hamilton dat hij ook met een mindere wagen in staat is om het wereldkampioenschap winnend af te sluiten. Het zal voor Ferrari daarom ingewikkeld worden om de rijder van Red Bull pijn te doen, maar Vasseur liet in het verleden blijken dat hij ook de grootste uitdagingen niet uit de weg gaat.
