Verstappen waarschuwt zichzelf voor kartgevecht met 100 man: ‘Behoorlijk gênant’

Verstappen maakte zich tijdens het raceweekend in Madrid nog allerminst druk om de uitdaging. Toen hem werd gevraagd naar zijn voorbereiding, was zijn antwoord duidelijk. "Ik heb helemaal niets gedaan [aan voorbereiding]. Ik kom gewoon opdagen en ga er vooral plezier in hebben, om eerlijk te zijn. We zullen zien hoe het gaat", vertelde de Red Bull-coureur lachend tegenover onder meer GPblog. Ook het exacte format had Verstappen op dat moment nog niet scherp.

Pas tijdens de mediasessie kwam hij erachter dat hij dertig ronden de tijd krijgt om zich vanaf de achterkant door het enorme deelnemersveld heen te werken. Dat veranderde weinig aan zijn instelling. "Met zoveel mensen voor me en terwijl ik achteraan start, wordt het natuurlijk wel een uitdaging. Maar ik hoop dat ik ze allemaal kan inhalen. We weten het alleen nog niet. Binnen die dertig ronden zal ik ze dan allemaal pakken", grapte hij.

Onder de honderd deelnemers waartegen Verstappen het op woensdagavond zal opnemen zitten ook influencers, bekende Nederlanders en een paar journalisten. Hoewel honderd tegenstanders voor hem wellicht een opgave vormen, denkt hij dat de speciaal aangelegde baan in Silverstone mogelijkheden moet bieden om zich snel door het veld heen te werken. "Honderd is veel, weet je, maar als ik kijk naar hoe ze het circuit hebben aangelegd op basis van wat ze me hebben laten zien, denk ik dat het goed zal zijn", vervolgt hij bij ESPN.

"Maar het gaat zeker nog steeds hectisch worden! Ik denk dat ik eerst moet begrijpen en zien wat het niveauverschil tussen de coureurs is. Ik hou er ook niet van om te veel over zo’n situatie na te denken. Ik moet gewoon meegaan met hoe het loopt en proberen er het beste van te maken", vertelt hij. "Ik hoop dat ik met mijn achtergrond sneller zou moeten zijn dan de meesten. Dat hoop ik!", lacht hij. Vervolgens legt Verstappen de druk meteen bij zichzelf: "Ik bedoel, het zou behoorlijk gênant zijn als zij sneller zijn dan ik!"

De uitdaging wordt hoe dan ook een voor Verstappen. De verste plek waarop hij zich kan herinneren ooit aan een kartrace te zijn begonnen, is de tiende of elfde positie. Bovendien reed hij sinds 2016 geen competitieve kartrace meer. Tegenwoordig besteedt de viervoudig wereldkampioen zijn vrije circuitdagen vooral aan zijn activiteiten in de GT-racerij en is het een tijdje geleden dat hij in een kart heeft geracet.

Max vs 100 wordt woensdag 16 september verreden op Silverstone. De race begint om 18.00 uur Nederlandse tijd, waarbij Verstappen vanaf de achterkant probeert om binnen dertig ronden alle honderd karters voorbij te gaan. De livestream van ESPN Premium en Disney+ start al een uur eerder, om 17:00 uur. Op het YouTube-kanaal van Red Bull Motorsports wordt de race ook uitgezonden, maar die livestream is slechts in een beperkt aantal landen beschikbaar. Nederland staat niet op die lijst, maar mensen met een VPN kunnen proberen om die livestream op die wijze te volgen.