Coulthard ziet dat Verstappen zwaar benadeeld werd door ingreep in Madrid

De Madring maakte tijdens het raceweekend indruk met de hoge snelheden en uitdagende bochten. Tijdens de race bleek het echter lastig om in te halen. Verstappen kon daardoor relatief eenvoudig verdedigen toen Lando Norris achter hem kwam. Aan het begin van de race kreeg Verstappen zelf een inhaalactie gedaan, namelijk op Lewis Hamilton.

Verstappen moest in de eerste bocht uitwijken nadat hij in gevecht kwam met Hamilton. De Red Bull-coureur kreeg vervolgens de opdracht om zijn positie terug te geven aan de Brit. Daarbij verloor Verstappen eerst een plek aan Kimi Antonelli, voordat hij Hamilton voorbij moest laten. Coulthard vraagt zich af wat er was gebeurd als Hamilton op dat moment al uit de race was geweest. De Brit viel uiteindelijk later alsnog uit.

"Ik vraag me af wat de stewards zouden hebben gedaan als Lewis eerder was uitgevallen", stelt Coulthard in de Up to Speed-podcast. Volgens de voormalig F1-coureur was de situatie voor Verstappen allesbehalve ideaal. "Het is niet zo simpel als alleen de positie teruggeven. Hij moest eerst een positie verliezen aan Kimi voordat hij de positie aan Lewis kon teruggeven."

Verstappen verloor uiteindelijk meerdere seconden door het teruggeven van de positie. Omdat inhalen op de Madring lastig bleek, kon dat grote gevolgen hebben voor zijn kansen op de overwinning. De Nederlander finishte uiteindelijk als tweede, terwijl Kimi Antonelli de overwinning pakte.

Ook het gebrek aan inhaalmogelijkheden speelde volgens Coulthard een grote rol. Lando Norris was volgens hem tijdens de race uitzonderlijk snel, maar kon Verstappen niet inhalen. "Lando was uitzonderlijk", zegt Coulthard. "Wat we allemaal eens zijn, is dat Lando ongelooflijk was in de race. Hij was te snel."

Toch kon Norris zijn snelheid nauwelijks omzetten in een inhaalactie. Dat sluit aan bij de kritiek van Verstappen, die eerder stelde dat hij zich weinig zorgen maakte toen Norris dichterbij kwam. De Red Bull-coureur stelde dat hij simpelweg midden op de baan kon verdedigen, zoals ook op het stratencircuit van Monaco gebeurt.

Coulthard ziet daarnaast ruimte voor verbetering bij de wedstrijdleiding. "Wat ik wel in twijfel trek, is opnieuw de tijd tussen een incident en een Virtual Safety Car, Safety Car of rode vlag. Ik denk dat dat beter kan."

Uiteindelijk blijft het daardoor gissen wat Verstappen had kunnen doen zonder het incident met Hamilton. De Nederlander verloor kostbare tijd en kon die op de Madring nauwelijks terugwinnen. Of hij zonder dat moment daadwerkelijk voor de overwinning had kunnen vechten, blijft daardoor een onbeantwoorde vraag.