Column
Wordt Hamilton voor het eerst sinds 2016 verslagen door een teamgenoot?
George Russell is aantoonbaar de meest constante coureur tot nu toe dit seizoen. Elke race wist hij in de top vijf te eindigen, als enige coureur dit seizoen. Velen hadden deze mooie reeks vorm van de jonge Brit niet verwacht, maar het heeft de mensen aan het praten gebracht. Het is zijn debuutseizoen bij Mercedes en hij maakt het zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton niet gemakkelijk, maar kan hij deze geweldige vorm vasthouden?
Het lijkt erop dat hij dat kan. Met drie podiumplaatsen dit jaar en als enige coureur die tot nu toe dit seizoen in elke race in de top vijf eindigde, roept het de vraag op of Hamilton dit seizoen nog wel een uitdaging kan vormen voor zijn jonge teamgenoot. Moet Hamilton zich zorgen gaan maken over het aanhoudende succes van Russell dit seizoen?
Podiums komen gelukkig voor beide coureurs
Hoewel Mercedes tot nu toe vijf podiumplaatsen op haar naam heeft staan in 2022 (drie voor Russell en twee voor Hamilton), kan gemakkelijk worden beweerd dat ze allemaal met het nodige geluk tot stand zijn gekomen. Het lijkt een trend te worden dat wanneer een van de favorieten van Red Bull en Ferrari uit moet vallen of problemen heeft, Mercedes de lachende derde is.
Dit is echter niet altijd het geval. Mercedes heeft zich dit hele seizoen weliswaar weten te verbeteren, maar het is het constante resultaat van beide coureurs wat hen in de positie heeft gebracht om podiumplekken te behalen.
De prestaties van Russell dit jaar kunnen niet genegeerd worden, maar zijn in mijn ogen wat gebagatelliseerd. Want Hamiltons podiumplaatsen als geweldige prestaties worden neergezet in vergelijking met de podiumplekken van zijn teamgenoot. Met een top vijf finish in elke race dit jaar, zou je bijna denken dat we het meer moeten hebben over het voortdurend hoge niveau van de voormalige Williams-coureur.
Russell hoger in de stand, tot onvrede van Hamilton
De huidige kloof in punten laat zien hoe sterk Russell zijn carrière bij Mercedes begonnen is, met 34 punten voorsprong heeft op Hamilton. Deze constante vorm is iets wat Hamilton niet alleen boos zal maken, maar hem ook zal motiveren om harder te werken en om te proberen de jonge Brit in de rest van de races dit seizoen te verslaan. Tot nu toe is dat echter nog niet gegaan zoals verwacht.
De zevenvoudig wereldkampioen is er dit seizoen tot nu toe slechts twee keer in geslaagd vóór zijn teamgenoot te finishen, waarbij hij in beide gevallen de laatste plaats op het podium wist op te eisen. Dus, waar gaat het mis voor Hamilton?
Persoonlijk denk ik niet dat hij iets enorm verkeerd doet, het is gewoon een kwestie van geluk en toeval op de zondag van de race. Je kunt niets afdoen aan de prestaties die Russell dit jaar heeft neergezet, maar hetzelfde kan ook gezegd worden van Hamilton. Door geluk hebben beide coureurs al mooie dingen kunnen laten zien, maar je kunt ook zeggen dat een deel daarvan te danken is aan de tactiek en hoe goed het tweetal gereden heeft.
Russell is zijn carrière bij Mercedes enorm positief begonnen, met twee podiumplaatsen en een gemiddelde van 12.33 punten per race, wat gelijk is aan een vierde plek in een race. Terwijl Hamilton evenveel podiumplekken behaald heeft als Russell, is zijn puntengemiddelde per race een stuk lager, namelijk 8.55 punten per race. Dat komt weer neer op een gemiddelde zesde plek in de race. Deze statistiek benadrukt duidelijk dat Russell dit seizoen heel sterk is, maar de vraag is of de jonge Brit dit het hele seizoen vol kan houden?
Hamilton worstelt meer in auto vergeleken met Russell
Porpoising is een belangrijk onderwerp geweest rond Mercedes en waar ik steeds aan lijk te denken, is hoeveel meer Lewis er onder lijdt in vergelijking met George. Natuurlijk wordt dit alleen benadrukt doordat Hamilton zo veel geklaagd heeft en er zichtbaar mee worstelt, maar voor mij lijkt het alsof Russell in staat is gewoon door te gaan met zijn race in vergelijking met Hamilton, die na races met enorm veel pijn zit.
Russell zal dit seizoen vóór Hamilton eindigen
Persoonlijk denk ik dat Russell het seizoen begonnen is op een niveau waardoor Hamilton dit jaar een moeilijk seizoen zal krijgen en dat zal betekenen dat de zevenvoudig wereldkampioen voor het eerst sinds Nico Rosberg verslagen wordt door zijn teamgenoot. De kwaliteit van het rijden en de snelheid dat de voormalige Williams-coureur laat zien is veel hoger dan velen dachten dat we zouden zien van Russell en heeft Hamilton in een moeilijke situatie gebracht om hem te verslaan
Wat denk jij? Moet Lewis Hamilton zich zorgen maken over het aanhoudende succes van George Russell dit seizoen? Laat het ons weten in de reacties hieronder!
Deze column verscheen eerder op de Engelstalige versie van GPblog en werd geschreven door Toby McLuskie
