Red Bull kan profiteren: Waarom Verstappen de GP van China kan winnen

Afgelopen weekend werd duidelijk dat Red Bull er qua topsnelheid goed bij zat. In de kwalificatie kwam Isack Hadjar dicht bij de topsnelheid van Mercedes. De Duitse renstal wist alleen net iets sneller te gaan als het aankwam op pure rechte lijnsnelheid, voordat de elektrische energie op was. Ook daarna kon Mercedes net even wat meer snelheid overhouden dan de andere teams. Hierbij wordt gekeken naar het rechte stuk voor de chicane in bocht 9 en 10, het langste rechte stuk in Melbourne.

Hoewel McLaren een Mercedes-motor heeft, komt de Britse renstal niet echt in de buurt van Mercedes. Waar het snelheidsverlies van Mercedes meevalt bij het leeglopen van de batterij, zit er bij McLaren duidelijk een groter verschil in snelheid met elektrische energie en zonder. Ferrari weet dat beter vast te houden. Ook beter dan Red Bull.

Waar Mercedes in Melbourne veel tijd won, was in bocht 4. Daar won George Russell een hoop tijd op McLaren, Ferrari en Red Bull, met Red Bull als de langzaamste in die bocht. Ook in bocht 12 won Russell tijd ten opzichte van Hadjar.

Voor Verstappen is het positief dat het op het rechte stuk bij de snelste teams zit. In China kan dat namelijk een grote rol spelen. Hoewel het op het Shanghai International Circuit niet barst van de lange rechte stukken, is er wel één van de langste rechte stukken op de kalender. Deze ligt in de derde sector en is wel 1200 meter lang. Het licht in de lijn der verwachting dat alle coureurs zullen ervaren dat de batterij op is voor het einde van het rechte stuk. Mercedes kan hier weer van profiteren, omdat dat team dus relatief minder snelheid verliest bij het leeglopen van de batterij.

Waar er in Melbourne veel mediumsnelheidsbochten zijn, is dat in China niet het geval. Daar zijn voornamelijk bochten met hoge en lage snelheid. Vooral in de mediumsnelheidsbochten was Mercedes in Australië snel. In één van de langzaamste bochten, bocht 3, won Red Bull juist een hoop tijd. In Melbourne won Mercedes in bocht 9 en 10, twee hoge snelheidsbochten, wel wat tijd.

Verstappen lijkt het dus voornamelijk te moeten hebben van zijn snelheid op de rechte stukken en in de langzamere bochten. Lukt het de Nederlander om langer elektrische energie over te houden, dan zal hij voornamelijk in de kwalificatie een voordeel hebben ten opzichte van Mercedes. Dat team lijkt overigens wel nog altijd de favoriet, met hoge snelheid op de rechte stukken en een goede snelheid in de bochten.