Lambiase had gelijk over Verstappen, al zullen deze data Red Bull niet troosten

Race-ingenieur Gianpiero Lambiase probeerde zijn coureur alsnog op te vrolijken door hem te laten weten dat hij in de tweede stint op de harde band sneller was dan Lando Norris en Pierre Gasly, die voor hem reden. GPblog is in de data gedoken en kan inderdaad concluderen dat Verstappen sneller was dan die twee coureurs, maar de achterstand op Mercedes en Ferrari is vanzelfsprekend nog steeds groot.

Na het analyseren van de long runs op vrijdag werd al duidelijk dat Red Bull een zware race tegemoet zou gaan. Verstappen reed met het upgradepakket rond, maar Isack Hadjar bewees dat het originele pakket iets sneller was. Met name de langzame bochten vormden de pijnpunten voor de Oostenrijkse renstal. Toch lukte het Verstappen om een kleine comeback te maken in de race.

Om de gemiddelde race pace voor de coureurs te berekenen, hebben we gekeken naar hun stints op de mediumband en de stints op de harde band. De vier topteams en Pierre Gasly hebben hun stints namelijk over die twee compounds verdeeld en een eenstopper gehanteerd tijdens de race. Piastri vormt de benchmark op de mediumband, Kimi Antonelli was de snelste coureur op de harde band. De delta's in de onderstaande tabel zijn dan ook de verschillen met die twee benchmarks.

Verstappen komt op beide compounds meer dan een halve seconde tekort ten opzichte van het snelste gemiddelde. Hij was in de tweede stint op de harde band wel een halve tiende gemiddeld sneller dan Norris, en ongeveer vier tienden sneller dan Gasly. Daarom had hij richting het einde wel de pace om de Fransman in te halen, maar niet de mogelijkheid of het batterijvermogen om een poging te wagen.

Hadjar was de langzaamste coureur van de negen rijders in de tabel. Hij gaf na afloop dan ook aan dat er helemaal niets goed leek te gaan. Hij was ook niet bepaald blij met het gevecht met Arvid Lindblad, al was dat "slechts één procent van hoe slecht deze race was". Red Bull-teambaas Laurent Mekies verzekerde al dat ze de lentestop goed gaan gebruiken om de drie eerste races te analyseren.

Ondanks problemen met de balans en de batterij werd Hadjar op de korte stint op de mediumband ongeveer een tiende per ronde sneller. De openingsfase van de Frans-Algerijnse coureur was dan ook goed. Hij vertelde zelf ook al dat hij een lange tijd op koers van P8 lag, maar kreeg al snel te maken met Lindblad en teamgenoot Verstappen.

Verstappen werd op de mediumband ongeveer 0.027 seconden sneller per ronde. De delta's zijn voor de rest vrij klein, aangezien de stint tot de safetycar vrij kort was. De meeste coureurs gingen onder de safetycar naar binnen voor een gratis stop. Piastri reed het meest consistent van allemaal, hij werd per ronde vier duizendsten sneller.

Leclerc en Gasly zijn de enige twee coureurs die tijd verloren op de mediumband. Het gaat wederom om kleine delta's: de Ferrari-coureur werd per ronde gemiddeld 0.043 seconden langzamer, de Alpine-coureur ongeveer 0.012 seconden per ronde langzamer.

Verstappen en Hadjar versnellen ook op de harde band het meest. Per ronde pakt Hadjar ongeveer een tiende, terwijl Verstappen naar de acht honderdsten per ronde kijkt. Norris en Gasly versnelden richting het einde van de race zo'n zes honderdsten per ronde. Leclerc deed het beter op de harde band dan Hamilton.

Russell verloor iets minder tijd dan Piastri, maar het lukte hem niet om op het podium te eindigen. Hij uitte zijn frustraties over de 'harvest limit', waardoor zijn batterijmanagement werd beïnvloed. Antonelli had in vrije lucht nergens last van, en kon in principe op cruise control over de finish rijden. Hij verloor slechts 0.016 seconden per ronde.

Dat Verstappen en Hadjar - en de rest van de coureurs - versnelden in hun laatste stint is uiteraard logisch omdat de auto lichter wordt. Het lijkt erop dat het overall in de tweede stint beter ging op de harde band in combinatie met een minder zware auto. Alsnog is er genoeg werk aan de winkel. Verstappen hoopt vooral op meer wijzigingen aan het reglement.