Telemetriegegevens bewijzen dat Red Bull de plank missloeg met upgrade voor Verstappen

Verstappen werd door Arvid Lindblad uit de top tien geduwd in de laatste minuten van Q2, maar hij had het niet eens meer in zich om er boos of teleurgesteld om te zijn. De viervoudig wereldkampioen heeft als enige van de twee Red Bull Racing-coureurs het upgradepakket op de auto, maar op dit moment pakt het niet positief uit.

In de telemetriegegevens zijn een aantal opvallende dingen te zien. Telemetrie is het real-time op afstand verzamelen en analyseren van data via honderden sensoren in de auto. Op die manier is goed in beeld te brengen waar een coureur tijd en snelheid verliest. Verstappen verliest vooral in de trage bochten.

In de onderstaande grafiek is te zien dat Verstappen vooral op de rechte stukken en in de snelle bochten tijd wint. Die delen van het circuit zijn blauw gekleurd. Lindblad wint echter meer tijd ten opzichte van Verstappen in de langzamere bochten. Aan het begin van de ronde heeft Verstappen daarom eerst nog de overhand.

Na de snelle combinatie van bochten in sector 1 is Verstappen duidelijk sneller. Hij snoept een tiende van Lindblads tijd af en rijdt op dat punt ook zo'n veertien kilometer per uur sneller. Ook richting bochten 8 en 9 gaat het voor Verstappen nog goed. Daar is het snelheidsverschil zelfs dertig kilometer per uur.

Het valt op in de telemetrie dat Lindblad later remt dan Verstappen. In de langzame bochten levert hem dat tijdswinst op. Verstappen heeft richting bocht 11 bijna een seconde aan achterstand opgebouwd. Het grootste pijnpunt zijn bochten 13 en 14, waar Lindblad 'dominant' is. Verstappen rijdt daar zo'n veertig kilometer per uur langzamer. Ook in de laatste bochtenreeks rijdt Lindblad aanzienlijk sneller.

Om Verstappens telemetrie verder te analyseren, hebben we de telemetriegegevens van een paar andere coureurs erbij gepakt. Die van Kimi Antonelli is niet meegenomen, omdat er een fout zichtbaar was in de telemetrie van sector 3, waardoor er slechts een rechte streep te zien was. Dat klopt uiteraard niet.

Opnieuw is Verstappen aan het begin van de ronde, dus over het rechte stuk en door de snelle esses, de snelste coureur. Daar is hij zelfs twee tienden sneller dan George Russell, en rijdt hij 279 kilometer per uur. Alleen Hadjar is sneller, die rijdt op dat punt 282 kilometer per uur. Na de esses gaat het weer bergafwaarts voor Verstappen.

Daar tikt hij slechts 182 kilometer per uur aan, terwijl Charles Leclerc 200 per uur rijdt, Hadjar op 180 zit en beide auto's met Mercedes-motor sneller rijden dan 190 kilometer per uur. In de langzame bochten 10 en 11 komt Verstappen opnieuw veel snelheid tekort: zeven kilometer ten opzichte van Hadjar en bijna twintig ten opzichte van Russell.

Halverwege de ronde heeft hij in die langzame bochten al 1,297 seconden verloren ten opzichte van Russell. Later herstelt hij enigszins op het rechte stuk en in sector 3. Beide Red Bulls zijn daar erg snel: Verstappen rijdt 327 kilometer per uur, Hadjar zelfs 330. Piastri en Leclerc zijn daar allebei te langzaam.

Hoewel het pakket van Hadjar voorlopig beter lijkt te zijn, zal ook de 23-jarige niet in staat zijn om Mercedes, McLaren en Ferrari uit te dagen. De langzame bochten vormen opnieuw de probleempunten voor Red Bull, waar de balans van de auto simpelweg niet in orde is. In de long runs kwam Red Bull veel tijd tekort ten opzichte van de topteams, waardoor ze slechts op punten kunnen hopen.