Gifbeker van Norris is nog niet leeg: 'Het is zo, zo moeilijk'

Dat vertelt hij na afloop van de kwalificatie op Suzuka, waarbij hij vijfde werd. Hij was zo'n drie tienden langzamer dan Piastri, en slechts vier duizendsten langzamer dan Charles Leclerc, die tussen de twee McLarens op de startgrid staat. "Het was een mix van dingen. Ik heb veel geprobeerd met de afstellingen, met de auto", somt hij op.

"Ik begrijp meer. Het is ook moeilijk om die hoeveelheid te kwantificeren. Ik loop het hele weekend al achter de feiten aan en zelfs voor zondag. Ik heb nog geen enkele ronde met veel brandstof gereden", zo uit Norris zijn frustraties. Op vrijdagmiddag heeft hij inderdaad geen long runs kunnen rijden vanwege een probleem met de hydraulica.

Hij miste het eerste halfuur van VT2. "Ik heb geen consistente run kunnen doen. Het geluk is nog niet aan mijn zijde geweest", concludeert hij. Het enige positieve dat Norris kan bedenken, is dat hij beter begrijpt hoe hij de auto moet besturen tijdens de kwalificatie en daardoor meer kon pushen.

Norris merkte de gevolgen van minder rijtijd overduidelijk. "Ik ben blij met P5, de kloof is nog steeds vrij groot naar de jongens voor me, dus het is niet alsof ik volledig tevreden ben", zegt hij. "Op een paar delen van het circuit voelde ik dat ik niet genoeg leverde en te weinig heb gereden. Ik wilde hier en daar verbeteren en ik moest meer liften om energie terug te winnen, of wat het ook mocht zijn."

"Als ik gewoon meer van die ronden voorafgaand aan het weekend had gereden, had ik een aantal van die dingen van tevoren begrepen. Het is moeilijk, het is gewoon zo, zo moeilijk", legt Norris uit. Hij kan nog wel een compliment leveren aan zijn team: "Ik heb nog steeds het gevoel dat we goed werk hebben geleverd met wat we dit weekend hebben gedaan."