Villeneuve verklaart waarom Verstappen vastloopt met Red Bull

Volgens Villeneuve is de situatie voor Verstappen nauwelijks op te lossen zolang de balans van de auto zo instabiel blijft. "Die auto is niet te besturen. Topcoureurs zijn altijd beter als de auto goed is, maar als dat niet zo is, gaan ze over de limiet heen en wordt het alleen maar slechter en slechter. Dan kun je niet meer aanwijzen waar het probleem zit", zegt de wereldkampioen van 1997.

Hij wijst daarbij op de tegenstrijdige problemen waar Verstappen mee kampt. "Hij klaagde vanochtend dat hij zes klikken voorvleugel nodig had, dat is veel. Hij had enorm onderstuur, maar tegelijkertijd ook een achterkant die uitbreekt. Met twee van zulke problemen kun je niets beginnen, je kunt het niet oplossen en je kunt de auto niet goed afstellen", concludeert Villeneuve.

Volgens de Canadees speelt ook de mentaliteit van Verstappen een rol. "Hij wil winnen, hij wil niet voor P8 vechten. Dus wat doet hij? Hij probeert te veel, terwijl zijn teamgenoot er al tevreden mee is om hem te verslaan", legt hij uit, waarbij hij een vergelijking maakt naar de achtste plaats van Isack Hadjar op de grid, die Verstappen daarmee nu al twee keer heeft verslagen in de kwalificatie.

Villeneuve denkt bovendien dat de updates op de Red Bull een rol spelen, iets wat Verstappen zelf ook bevestigde. "Ze brengen nieuwe onderdelen die op papier goed zijn, met meer downforce, maar uiteindelijk wordt de auto onbestuurbaar. Dat is wat we nu zien", stelt hij.

Alex Brundle sluit zich daarbij aan en ziet vooral een tekort aan downforce als kern van het probleem. "In zijn hoofd vergelijkt Verstappen dit met een kampioenschapsauto, maar die downforce heeft hij nu gewoon niet. Je kunt het wel naar de voorkant verplaatsen of de achterkant stabieler maken, maar de grip ontbreekt", zegt hij. "Hij gooit de auto de bochten in om pole position te halen, maar het zit er gewoon niet in."

Voor de race verwachten beide analisten geen eenvoudige oplossing. Brundle wijst erop dat het racetempo er ook niet sterk uitziet en dat Verstappen mogelijk afhankelijk is van de omstandigheden. "De realiteit is dat ze staan waar ze staan. Hij zal hopen op problemen bij anderen. Hij zal achter de kopgroep zitten en moet gewoon zijn ronden rijden en proberen het maximale eruit te halen", zegt hij.

Villeneuve ziet nog wel een klein voordeel in de race zelf. "In de race rijd je zoveel ronden dat je de auto beter begint te begrijpen. En omdat je niet constant op de limiet zit, worden grote problemen iets kleiner. Hij is een geweldige racer, dus misschien helpt dat. Vorig jaar was hij snel omdat hij wat vleugel kon weghalen en de auto meer op de limiet kon rijden. Dit jaar hebben ze minder downforce en kan hij die downforce eigenlijk niet verder verminderen", aldus Villeneuve.