Verstappen stopt met de Formule 1: het scenario wordt steeds serieuzer

"Ja, ik moet kijken wat ik precies wil", zei Verstappen na de race. "Voor de toekomst, daar gaat het om. Niet privé. Ik ga de komende weken, maanden daarvoor gebruiken. Het leven gaat door, hè. Er is niet alleen Formule 1 in het leven. Er zijn anderen dingen die je kunt doen.’’

Wie naar de interviews van Max Verstappen luistert na afloop van de Grand Prix van Japan, luistert naar iemand die helemaal klaar is met de Formule 1. Natuurlijk, de prestaties helpen niet mee, maar alles aan deze nieuwe Formule 1-wagens staat Verstappen tegen. Week na week dreigt Verstappen dan ook met een vertrekt.

Laurent Mekies denkt dat het allemaal wel meevalt. Na afloop van de Japanse Grand Prix stelt hij tegenover de geschreven media dat Verstappen vast veel gelukkiger zal zijn als de auto een stuk sneller was. De teambaas van Red Bull Racing denkt dat als Red Bull weer meedoet om de overwinningen en titels, Verstappen ook minder zal vertrekken uit de sport.

Toch ontstaan daar meer en meer twijfels over. Verstappen benadrukt namelijk ook keer op keer dat het niks te maken heeft met hoe competitief zijn wagen is. Verstappen benadrukt het probleem van deze regels immers al sinds 2023, ruim voordat hij wist dat Red Bull niet zo competitief zou zijn als pak weg Mercedes, Ferrari of McLaren.

Het helpt natuurlijk niet. Als Verstappen elke race zou winnen, zou hij vast een stuk gelukkiger zijn. Let wel: Verstappen was ook geen fan van de vorige set reglementen. Daarmee won Verstappen echter de meeste races en ook drie van zijn vier wereldtitels, dus verstomde het negatieve over de regels sneller.

Als Verstappen niet door Q3 komt en totaal niet in aanmerking komt voor een plek op het podium of in de top vijf, dan gaat het gesprek al veel sneller over de wagens. En dat gesprek, dat zal Verstappen nooit politiek correct afdoen. Hij zal altijd eerlijk zijn mening geven en die is ondertussen duidelijk over de F1-wagens van nu.

Het probleem is ook dat de Formule 1 vast zit aan de huidige reglementen, vooral de motoren dan. Er zal voor 2027 naar serieuze oplossingen worden gekeken, maar is dat genoeg om Max in de sport te houden? Het elektrische deel van de motor zal niet verdwijnen, mogelijk alleen minder belangrijk worden om het probleem met opladen in een kwalificatieronde te voorkomen.

Toch blijft het ook voor 2027 bij pleisters plakken. ‘’We are stuck’’, zei Oscar Piastri treffend over de reglementen. En de F1 zit vast tot en met minstens 2028. Pas daarna kan er een serieuze aanpassing worden gedaan en dan nog is het de vraag of de F1 en FIA dat doen. Vooralsnog hebben die er namelijk al jaren alles aan gedaan om de fabrikanten te pleasen en die willen nou eenmaal het elektrische component hebben.

En met dat in het achterhoofd is het maar zeer de vraag hoelang je Max Verstappen geïnteresseerd houdt in de sport. Niemand weet wat er echt in zijn hoofd omgaat, maar als Max één ding is, dan is dat wel eerlijk. Verstappen draait er nooit omheen en zegt altijd wat hij denkt. Als hij zegt dat hij er klaar mee is, dan is dat van alle coureurs wel de eerste waarvan je ook echt gelooft dat hij er écht klaar mee is.

Voor Verstappen valt er ook niks meer te bereiken in de F1. Hij hoeft het record van Lewis Hamilton en Michael Schumacher niet. Hij wil vooral plezier beleven. Dat doet hij niet meer in de F1 en een competitievere wagen gaat daar mogelijk ook niet bij helpen. Max haalt nu simpelweg meer plezier uit GT-racen dan uit de F1. Hoe pijnlijk die constatering ook mag zijn…..