Waarom Verstappen in 2026 niet meer op de Nürburgring rijdt

De Nürburgring speelde een belangrijke rol in de plannen van Verstappen voor 2026. Nadat hij vorig jaar zijn permit behaalde, verschoof een deel van de focus naar de 24 uur van de Nürburgring. In aanloop naar die race werkte Verstappen verschillende testprogramma's af en verscheen Verstappen Racing aan de start van meerdere evenementen op de Nordschleife. Hij gaf daarbij meermaals aan GT3-racen leuker te vinden dan de huidige Formule 1, waarover de Red Bull Racing-coureur zich meermaals kritisch uitsprak sinds de ingang van het nieuwe motorreglement.

Dit jaar deed Verstappens eigen team mee aan NLS2, waar de Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing als eerste over de finish kwam. Die overwinning werd later echter geschrapt door een diskwalificatie. Vervolgens nam het team deel aan de N24 Qualifiers, waarbij Verstappen samen met teamgenoot Lucas Auer reed. Dat kon hij doen doordat de Grand Prix van Saoedi-Arabië was afgelast.

Het hoogtepunt volgde tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Verstappen Racing leek met Lucas Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella lange tijd op weg naar een zekere overwinning en daarmee een indrukwekkende debuutzege voor Verstappen, totdat een technisch mankement enkele uren voor de finish roet in het eten gooide.

De interesse rond Verstappens uitstapjes naar de Nordschleife was dit jaar groot. Tijdens de 24 uur van de Nürburgring zorgde de aanwezigheid van de viervoudig Formule 1-wereldkampioen voor een nieuw bezoekersrecord. Vele duizenden Nederlandse fans reisden af naar Duitsland om Verstappen in actie te zien in de Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing.

Wie hoopte Verstappen later dit jaar opnieuw op de Nordschleife te zien, komt echter bedrogen uit. De Nederlander bevestigde tegenover onder meer GPblog dat een nieuwe deelname aan de Nürburgring Langstrecken-Serie dit seizoen uitgesloten is.

De belangrijkste reden daarvoor is de kalender. Volgens Verstappen vallen de resterende races van de Nürburgring Langstrecken-Serie samen met verplichtingen van Verstappen Racing in andere kampioenschappen. Daardoor ontbreekt het team dit weekend al op de deelnemerslijst van NLS6.

Voor NLS7 op 1 augustus is de situatie nog duidelijker. Dat weekend valt samen met een GT World Challenge Sprint-race in Magny-Cours. Daardoor zijn vaste Verstappen Racing-coureurs Dani Juncadella en Lucas Auer niet beschikbaar. Ook Winward Racing en 2 Seas Motorsport, de teams waarmee Verstappen Racing gedurende het seizoen samenwerkt, hebben dan verplichtingen binnen de GT World Challenge.

De conclusie is daardoor eenvoudig: de resterende races passen niet in het programma van Verstappen Racing. Een terugkeer naar de Nordschleife zit er dit seizoen daarom niet meer in voor de viervoudig wereldkampioen.

Hoewel Verstappen ontbreekt, staat er dit weekend wel gewoon een NLS-race op het programma. Tijdens NLS6 komen onder anderen voormalig Formule 1-coureur en recent Le Mans-winnaar Kamui Kobayashi en Robin Frijns in actie. Laatstgenoemde eindigde onlangs als tweede tijdens de 24 uur van Le Mans. Ook Misha Charoudin, Chris Rothoff, Piet-Jan Ooms, Filip Hoenjet, John van der Sanden, Marco van Ramshorst en Calvin de Groot verschijnen aan de start.

De NLS6 is dit weekend live te volgen via de livestream op deze site.