Marquez maakt keihard statement richting MotoGP in Qatar

De MotoGP is dit weekend in het Midden-Oosten voor de Grand Prix van Qatar, maar de onvrede onder coureurs over het doorgaan van de race is inmiddels ook buiten de vergaderzalen hoorbaar. Yamaha trok alle vier zijn rijders terug vanwege de veiligheidszorgen rond de oorlog in de regio.

De overige vier fabrikanten volgden niet, ondanks de bezwaren die coureurs tijdens besloten bijeenkomsten uitten. Bovendien zouden 19 van de 22 rijders een brief hebben ondertekend waarin ze duidelijk maakten niet te willen racen in Qatar. Net als Yamaha reisde ook een groot deel van de pers niet af. Het zorgde donderdag voor een bijzonder rustige persconferentie. Vanuit de media kwam slechts één vraag, aan Marquez: maakt hij zich zorgen nu hij in Qatar is?

Marquez maakt direct duidelijk dat hij zijn verblijf zo kort mogelijk houdt. “Ik zou liever ergens anders zijn. Daarom ben ik met de laatst mogelijke vlucht aangekomen en vertrek ik met de vroegst mogelijke vlucht”, zegt hij. “Maar we zijn hier, we zijn klaar om te racen en we zijn volledig geconcentreerd.” Daarna kwam de persconferentie abrupt ten einde.

Marquez had zich eerder niet publiekelijk over de race uitgesproken, hoewel meerdere media meldden dat hij achter de schermen juist een van de belangrijkste tegenstanders van deelname was. Ducati-teammanager Davide Tardozzi verdedigde zijn coureur tijdens de Grand Prix van Australië tegen kritiek op dat stilzwijgen.

“Marc is gewoon degene met het meeste charisma. Er zijn zoveel coureurs die daarbuiten veel, veel stevigere meningen verkondigen dan Marc, maar vervolgens hun mond houden wanneer ze tegenover de organisator zitten”, zei Tardozzi.

Volgens de Italiaan kwam de verantwoordelijkheid om namens de rijders te spreken zo bij Marquez terecht. “Zo gaat dat een beetje, en het is tijdverspilling. Vervolgens verwijten jullie Marquez dat hij als enige de stem van alle andere coureurs laat horen en de moed heeft om zich uit te spreken. Terwijl andere coureurs, ik zeg het nogmaals, veel ergere dingen zeggen dan hij.”

Volgens meerdere betrouwbare publicaties maakten negentien van de tweeëntwintig rijders bij de organisatie bezwaar tegen het doorgaan van de Grand Prix. Inmiddels spraken ook verschillende coureurs zich daar publiekelijk over uit.

Onder hen was Alex Marquez, die zijn bezwaren duidelijk liet horen. Ook Jack Miller en Maverick Vinales keerden zich openlijk tegen het racen in Qatar. Tijdens de mediadag in Maleisië zei Marquez dat hij zich niet over de situatie in Qatar kon uitspreken. “We kunnen niets zeggen”, was toen zijn korte maar veelzeggende antwoord.

In een gesprek met AS legde Marquez uit waarom hij er niet meer over kon zeggen. “Als ik niet kan zeggen wat ik denk, wil ik niet praten. Dus in plaats van iets te zeggen wat niet waar is, houd ik gewoon mijn mond”, vertelde hij.

Zijn ervaringen met blessures spelen mee in de manier waarop hij naar zijn loopbaan kijkt. “Sinds mijn blessures begrijp ik dat je maar één leven en één lichaam hebt, terwijl er veel carrières en momenten zijn. Je kunt die opzoeken, creëren en ervan genieten, maar voor mij komt het leven altijd op de eerste plaats.”