Titelstrijd 2026 ligt volledig open: ‘Red Bull kan nog een sprong maken’

Het Formule 1-seizoen van 2026 is alweer zeven races onderweg, en met nog vijftien races te gaan lijkt het kampioenschap nog wagenwijd open te liggen. In de openingsfase van het seizoen was er een duidelijke hoofdrol weggelegd voor Kimi Antonelli, George Russell en het team van Mercedes. Niets leek de Duitse renstal in de weg te kunnen staan op weg naar de wereldtitel. Tijdens de laatste Grand Prix in Barcelona maakte Hamilton echter een einde aan de dominantie van Mercedes, door zijn eerste overwinning met Ferrari te pakken.

Hoewel Antonelli nog altijd aan kop gaat in het klassement, lijkt Hamilton met rasse schreden dichterbij te komen. De zevenvoudig wereldkampioen heeft oud-teamgenoot Russell inmiddels ingehaald in het klassement, en staat nu met een achterstand van 41 punten op de tweede plek. Toch durft Hill nog niet met zekerheid te zeggen of de man uit Stevenage met Ferrari daadwerkelijk mee kan vechten om de titel. "Het is een heel spannend kampioenschap. Ik denk dat het een beetje heen en weer zal gaan", verklaart Hill in de Chequered Flag Podcast van de BBC.

De Brit stelt dat er nog een hoop updates in pijpleiding zitten bij verschillende teams, en dat het nog maar de vraag is hoeveel winst deze op gaan leveren. "Ferrari heeft die van hen uitgebracht, en het heeft gedaan wat ze gehoopt hadden. Het heeft ze een snellere wagen opgeleverd. McLaren kijkt nu vol jaloezie naar Ferrari en zegt: 'Zij hebben iets goed gedaan en zijn nu degenen die we moeten pakken.' Ze hebben gewoon ongelofelijk goed werk geleverd."

Volgens Hill zijn er na de introductie van een nieuwe set reglementen altijd op veel plekken makkelijke winsten te behalen, iets waar Ferrari momenteel enorm van profiteert. "Maar het zou kunnen dat iemand ze nog voorbij springt. Misschien dat Red Bull plotseling een sprong maakt. Dus het kampioenschap ligt nog lang niet vast."

Hij stelt dat Antonelli het seizoen weliswaar is gestart met een aantal fantastische races waarbij hij veel geluk heeft gehad, maar dat de Italiaan in Barcelona voor het eerst wat ongeluk gehad."We gaat nog natte races hebben, mensen gaan van de baan spinnen en we gaan technische uitvalbeurten hebben. Het is zoals Vasseur zei: 'Het is maar één race, we moeten ons niet laten meeslepen.' Maar het is een geweldig verhaal. Het is de voortzetting van Lewis' droom."

Hamilton gaf eerder al toe dat hij, net als teambaas Fred Vasseur, niet te hard van stapel wil lopen in de strijd om de wereldtitel. "Eerlijk gezegd heb ik daar, gezien hoe het seizoen begon, niet echt aan gedacht. Ik ben niet bezig geweest met een achtste titel. Natuurlijk hebben we altijd toegewerkt naar het kunnen winnen van races, maar ik ben me er ook altijd van bewust geweest dat zoiets tijd kost."