Verstappen wil niet vergeleken worden met Antonelli

Antonelli domineert voorlopig het wereldkampioenschap. De Mercedes-coureur won dit seizoen al vijf Grands Prix en bouwde daarmee een ruime voorsprong op ten opzichte van zijn concurrenten, waaronder teamgenoot George Russell en Ferrari-coureur Lewis Hamilton. Verstappen ziet daarbij niet alleen de snelheid van de Italiaan, maar ook de manier waarop hij zich blijft ontwikkelen.

"Ik denk dat het in het algemeen heel indrukwekkend is om op die leeftijd te doen wat hij nu doet en daarbij ook die consistentie te vinden", zegt Verstappen in gesprek met onder meer GPblog. "Wat hij in Monaco liet zien was ook heel knap, zeker in de kwalificatie. Op zo'n moment staat er veel druk op en moet je dat soort rondes leveren. Ik ben vooral blij voor hem dat hij dit soort dingen laat zien."

De Nederlander stelt dat de prestaties van Antonelli hem niet verrassen. Verstappen zag het talent van de Mercedes-coureur al langer aankomen en benadrukt dat fouten maken onvermijdelijk is tijdens een debuutseizoen.

"Hij is natuurlijk een groot talent. Dat wist ik al en ik zag dit wel aankomen. In een rookieseizoen maak je fouten, dat hoort erbij. Daarna gaat het erom hoe je daarvan leert en ik denk dat hij dat heel goed doet", aldus Verstappen. "Het is mooi en indrukwekkend om te zien wat hij nu laat zien, maar ook als je bedenkt wat er nog allemaal kan komen."

Verstappen wordt vervolgens gevraagd of hij overeenkomsten ziet tussen de opmars van Antonelli en zijn eigen doorbraak in de Formule 1. De Red Bull-coureur wil zich niet bezighouden met vergelijkingen, maar geeft de Italiaan wel een duidelijke boodschap mee.

"Als het om vergelijkingen gaat: volgens mij heeft hij zelf ook al gezegd hoe belangrijk het is om gewoon jezelf te zijn en niet naar anderen te kijken of te proberen zoals iemand anders te zijn", zegt Verstappen. "Je moet gewoon jezelf zijn. Dat weet hij ook en hij moet alles op zijn eigen manier doen, want zo ontwikkel je jezelf uiteindelijk ook."