Goed nieuws voor Verstappen: 'Red Bull kan daardoor dubbele winst boeken'

Red Bull werkt al maanden aan het omlaag brengen van het gewicht van de auto. Teambaas Laurent Mekies bevestigde na de Grand Prix van Barcelona dat het team voor het F1-weekend in Oostenrijk een belangrijk updatepakket gepland heeft, waarbij de RB22 onder meer lichter moet worden. De Fransman grapte zelfs dat de auto ‘op dieet’ gaat.

Dat nieuws is ook Montoya niet ontgaan. In de MontoyAS-podcast wijst de Colombiaan op het belang van die ontwikkeling, juist omdat Verstappen dit seizoen regelmatig snelheid tekortkomt ten opzichte van Ferrari, Mercedes en McLaren. "Aan de ene kant vind ik het indrukwekkend wat Red Bull heeft gepresteerd met hun motor. Het is ontzettend knap om vanuit het niets meteen zo’n goede motor te bouwen. Daarin hebben ze echt heel goed werk geleverd”, begint de voormalig F1-coureur. "Aan de andere kant komt het grote verschil vooral door het gewicht van de auto."

Het is al langer bekend dat een deel van Red Bulls achterstand terug te leiden is tot het overgewicht van de RB22. Er zou dus veel tijd gewonnen moeten worden door de auto dichter bij het minimumgewicht te brengen. Verstappen wees eerder dit seizoen al op verschillende tekortkomingen van de auto, waaronder het gevoel aan de voorkant en een gebrek aan mechanische grip. Het overgewicht speelde daarbij eveneens een rol.

Montoya denkt dat Oostenrijk daarom een belangrijk meetmoment wordt. "In theorie krijgen ze voor Oostenrijk al het overtollige gewicht eraf en bereikt de auto het minimumgewicht. Ik denk dat dat een groot verschil zal maken", oordeelt de zevenvoudig Grand Prix-winnaar.

Hij legt uit dat gewichtsbesparing volgens hem niet los gezien kan worden van de normale ontwikkeling van een Formule 1-auto. "Gewicht besparen hoort ook bij de ontwikkeling. Als je zeven of acht kilo van de auto haalt, wordt de auto - afhankelijk van het circuit - twee tot vier tienden van een seconde per ronde sneller", legt de voormalig Williams- en McLaren-coureur uit.

Volgens Montoya kan Red Bull bovendien op meerdere fronten tegelijk winst boeken. "Gewicht besparen en extra downforce toevoegen; die twee dingen komen eigenlijk op hetzelfde neer. Het hoort allemaal bij de ontwikkeling van de auto en maakt de wagen competitiever", voegt hij eraan toe.

De Colombiaan verwacht dat nieuwe onderdelen mogelijk direct gecombineerd worden met lichtere componenten. "Het is afwachten of ze in Oostenrijk daadwerkelijk op het minimumgewicht zitten. Als dat zo is, kunnen ze ook weer nieuwe onderdelen meenemen, met als gevolg een lichtere auto met meer downforce."

Hij wijst daarbij naar Ferrari, dat in Barcelona een grote stap zette dankzij een uitgebreid updatepakket en uiteindelijk met Lewis Hamilton de overwinning pakte. "Als je bijvoorbeeld een lichtere vloer op je auto zet, maak je daar waarschijnlijk gebruik van om tegelijkertijd nieuwe aerodynamische onderdelen te plaatsen. Als je updates hebt voor de aerodynamica, zet je dat meteen op die nieuwe vloer. Het hangt allemaal met elkaar samen", aldus Montoya.