'Verstappen-clausule zorgt voor verdeeldheid bij management Red Bull'

Rijdt Verstappen in 2027 nog voor Red Bull? Dat is de vraag die vele fans en journalisten al geruime tijd bezighoudt. De Nederlander staat momenteel op de zevende plek in het kampioenschap, en zou hiermee tijdens de zomerstop gebruik kunnen maken van zijn ontsnappingsclausule.

De situatie rondom de toekomst van de coureur uit Hasselt zorgt ook binnen het team van Red Bull voor de nodige onrust, zo meldt het Duitse Bild. Chalerm Yoovidhya, de Thaise mede-eigenaar van Red Bull - zou graag zien dat de ontsnappingsclausule geen rol meer speelt. Hij zou hiermee willen voorkomen dat het team de grote held voor het einde van zijn contract kwijtraakt.

Het vermijden van de ontsnappingsclausule zou allereerst gedaan kunnen worden door in de laatste races zó goed te presteren, dat deze niet meer van toepassing is. Echter zal dit in de praktijk ontzettend moeilijk worden, gezien er voorafgaand aan de zomerstop nog maar vier races op de planning staan, en Red Bull het nog altijd niet denderend doet.

Anderzijds zou Verstappen ervoor kunnen kiezen om vrijwillig voor te kiezen om van zijn ontsnappingsclausule af te zien. De vraag is echter of hij dat ziet zitten. Een dergelijke situatie zagen we in 2024 al gebeuren met Sergio Pérez. Er klonken destijds duidelijke geluiden dat de Mexicaan in de zomerstop aan de kant geschoven zou worden, maar tekende op de valreep een nieuw contract, zonder prestatieclausule, waardoor hij het jaar af mocht maken.

Naar verluidt zou Oliver Mintzlaff, de Duitse CEO, het afkopen van de ontsnappingsclausule niet nodig achten, omdat Verstappen in zijn optiek momenteel toch geen andere opties zou hebben voor 2027. Een opvallend standpunt, gezien er toch kapers op de kust lijken te zijn in de vorm van onder andere McLaren en Mercedes.

Verstappen wordt natuurlijk al enkele jaren in verband gebracht met een overstap naar het team van Mercedes. De Nederlander werkt met Verstappen.com Racing al samen met de Duitse fabrikant, en is de afgelopen jaren regelmatig met teambaas Toto Wolff gespot. Daarnaast wordt ook McLaren veelvuldig genoemd als mogelijke optie voor de Nederlander. Het team heeft de afgelopen periode de nodige personeelsleden weggetrokken bij Red Bull, waaronder Gianpiero Lambiase, de steun en toeverlaat van Verstappen. Met beide fabrikanten zou de viervoudig wereldkampioen ook mee kunnen doen aan lange afstandsraces - iets wat met Red Bull zelf niet mogelijk is.

Manager Raymond Vermeulen vertelde tegenover hetzelfde Sport Bild eerder dat het nog altijd de intentie is van Verstappen om zijn carrière bij de Oostenrijkse grootmacht af te maken, maar dat er wel een belangrijke voorwaarde aan hangt. "We zijn altijd loyaal geweest en we zullen ook loyaal blijven. We willen de weg met Red Bull blijven bewandelen en ervoor zorgen dat Max zijn carrière hier afsluit." Maar: "We willen wel de mogelijkheid hebben om te winnen.”