Acosta komt met uitgesproken oordeel over Marquez en Rossi

De discussie over wie de beste coureur uit de MotoGP-geschiedenis is, speelt al jaren. Rossi groeide uit tot een wereldwijd fenomeen en won negen wereldtitels, een aantal dat Marquez in 2025 wist te evenaren. Beide coureurs, die in het verleden regelmatig met elkaar in de clinch lagen, wonnen daarvan zeven wereldtitels in de koningsklasse.

Acosta krijgt in de Gypsy Tales Podcast de vraag hoe hij naar die vergelijking kijkt. "Als hij niet de GOAT is, dan zit hij op hetzelfde niveau als Valentino", zegt de Spanjaard over Marquez. "Wat hij heeft bereikt, zal moeilijk te evenaren zijn."

De uitspraken volgen kort nadat Acosta en Marquez nog voor spektakel zorgden tijdens de Grand Prix van Hongarije. Op een circuit waar inhalen normaal gesproken lastig is, vochten de twee Spanjaarden meerdere ronden wiel aan wiel om de overwinning. Uiteindelijk trok Marquez aan het langste eind en boekte hij zijn honderdste Grand Prix-zege, nadat hij opnieuw een comeback maakte na een hardnekkige blessure en nieuwe operatie aan zijn schouder.

Wanneer Acosta vervolgens de keuze krijgt om alle titels, overwinningen en statistieken buiten beschouwing te laten en puur naar rijvaardigheid te kijken, kiest hij opnieuw voor Marquez. "Ik zou ja zeggen", stelt de KTM-coureur. "Als je alleen al kijkt naar zijn terugkeer in de MotoGP, het feit dat hij weer wist te winnen en hoeveel hij heeft moeten doorstaan. Voor mij maakt dat Marc tot een van de grootste coureurs ooit. Niet zozeer wat hij heeft bereikt, maar hoeveel het hem heeft gekost om dat allemaal terug te krijgen."

Daarmee doelt Acosta op de zware periode die Marquez achter de rug heeft. Na zijn armblessure in 2020 onderging de Ducati-coureur meerdere operaties en stond zijn carrière lange tijd onder druk. Toch wist hij zich terug te vechten naar de top van de MotoGP en in 2025, na jarenlang blessureleed, voor de negende keer wereldkampioen te worden. Dit seizoen keerde hij bovendien terug van een voetbreuk en een schouderoperatie, waarna hij al snel weer won en zelfs een dominant weekend had in Hongarije.

De KTM-coureur wijst erop dat veel kampioenen verdwijnen zodra een nieuwe generatie zich aandient. Marquez slaagde er volgens hem juist in om terug te keren aan de top, ondanks de opkomst van coureurs als Fabio Quartararo, Francesco Bagnaia en Jorge Martin, die allemaal wereldkampioen werden in de tijd waarin Marquez worstelde met zijn blessures.

"Wanneer je de kroon hebt en die kwijtraakt, moet je normaal gesproken accepteren dat er jongere coureurs komen en je plek innemen. Quartararo, Pecco, Martin... dat zijn allemaal getalenteerde rijders. Maar Marc kwam terug na extreem moeilijke jaren om terug te pakken wat ooit van hem was", besluit Acosta zijn lofzang.