NLS

De Nürburgring Langstrecken-Serie, kortweg NLS is een Duits endurance kampioenschap dat volledig wordt verreden op de Nürburgring. De races duren meestal vier uur. In 2026 krijgt de serie extra aandacht in Nederland, want Max Verstappen gebruikt de NLS als voorbereiding op zijn grote doel: de 24 uur van de Nürburgring.

Wat de serie uniek maakt, is het enorme verschil in auto’s. Net als bij de 24-uursrace rijden GT3-topauto’s samen met langzamere klassen op de baan. De serie (voorheen bekend als VLN) wordt gezien als dé voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring. Teams gebruiken de races om ervaring op te doen, afstellingen te testen en coureurs te laten wennen aan het circuit.

Verstappen zal vanzelfsprekend niet de tijd hebben om mee te doen aan alle races in het kampioenschap, want hij rijdt natuurlijk in de Formule 1. Mocht de Nederlander echter tijd hebben, is het de verwachting dat hij wel vaker op de Nürburgring zal racen. Hij rijdt meerdere NLS-races als voorbereiding op de 24 uur. Zo stond onder andere NLS2 in maart op zijn programma, precies ingepland tussen zijn Formule 1-verplichtingen.

Tijdens de tweede NLS-race van het seizoen deed de Nederlander ook al mee. Verstappen pakte pole position en reed samen met teamgenoten Jules Gounon en Daniel Juncadella naar een dominante overwinning op de baan. De voorsprong was overtuigend en het tempo indrukwekkend. Het onderstreepte dat hij direct mee kan doen met de top in GT3-endurance racing. Toch ging het na afloop mis: Verstappen werd gediskwalificeerd vanwege een fout met het aantal gebruikte bandensets.

Omdat er twee Formule 1-races dit seizoen gecanceld zijn vanwege de huidige situatie in het Midden-Oosten, komt er weer een plekje vrij op de kalender voor Verstappen om deel te nemen aan een NLS-race. Het is nog niet bekend of Verstappen dit ook daadwerkelijk gaat doen, maar hij hintte er na de tweede race in ieder geval wel op.