De treurigheid regeert: De GP van Turkije vervangt de verkeerde Grands Prix

Wie in 2020 naar de Grand Prix van Turkije keek, zag daar de meest spectaculaire race van dat jaar. Het circuit in Istanbul was het hele weekend extreem nat. Doordat er nieuw asfalt was gelegd, was het voor de coureurs nog lastiger om de auto op de baan te houden. Met een bizarre pole position voor Lance Stroll, een dramatische race voor Max Verstappen en de zevende wereldtitel voor Lewis Hamilton was dat weekend een voorbeeld van hoe chaotisch en spannend de F1 kan zijn.

2020 was niet de enige geweldige race op het circuit. De editie van 2021 stond ook garant voor een mooie race in wisselvallige omstandigheden. De chaos in die race, waardoor Verstappen een tweede plek bemachtigde en Lewis Hamilton na een gridstraf buiten het podium eindigde, was voordelig voor de Nederlander in zijn titelstrijd.

Ook historische edities van de Grand Prix van Turkije waren spannend. Zo zorgde een crash tussen Red Bull-coureurs Sebastian Vettel en Marc Webber voor het nodige spektakel. Na 2011 verliet Istanbul Park echter de Formule 1-kalender.

Hoewel Istanbul Park een circuit is met een behoorlijke racegeschiedenis - en het dus niet een nieuwe 'exotische' locatie is waar Liberty Media verzot op is - roept het vragen op waarom de FOM en de F1 niet beter hun best doen om circuits als Zandvoort, Imola en Spa-Francorchamps niet kwijt te raken. De Grand Prix van België blijft weliswaar op de kalender, maar moet vanaf 2027 afwisselen met Barcelona. Het voelt niet juist dat dat soort circuits plaats moeten maken en dat geld een overheersende rol speelt.

Circuits zonder geschiedenis, zoals het Miami International Autodrome, horen veel minder thuis op de kalender. Sterker nog, die race heeft samen met de Red Bull Ring het langstlopende contract van de kalender. Er wordt in ieder geval tot en met 2041 in Miami geracet, terwijl dat met de nephaven en het theatrale gedoe om de race heen meer op entertainment lijkt dan op racen. In het geval van de GP van Miami zijn er twee leidende factoren die het langlopende contract verklaren: de Amerikaanse markt en de enorme geldsom die de Formule 1 van de organisatie krijgt.

Het racen moet op de eerste plek komen te staan in de plaats van commercie. En daarom hoort een circuit als Spa-Francorchamps of Imola altijd thuis op de kalender. Dat Istanbul Park terugkeert is goed, maar laat die dan een Grand Prix zoals die in Miami vervangen.