Vettel ziet coureurs als Verstappen hard afgestraft worden: 'F1-regels zijn te ver gegaan'

Vettel volgt de Formule 1 nog altijd en heeft regelmatig contact met de coureurs. Ook de Grand Prix van Azerbeidzjan keek hij, waarbij hij na de kwalificatie een dominantere Mercedes had verwacht. De strijd om de overwinning bleef tot aan de finish spannend, maar volgens de Duitser legde het stratencircuit ook de beperkingen van de huidige auto’s bloot.

“Baku is een behoorlijk extreem circuit en heeft waarschijnlijk de zwakke punten van deze generatie auto’s blootgelegd. Volgens mij zijn de races heel spannend geweest, is er veel gebeurd en waren ze goed om op televisie te bekijken", begint de Duitser in de Chequered Flag-podcast van de BBC. "Maar uit gesprekken met de coureurs weet ik ook dat de auto’s op zichzelf waarschijnlijk prettig zijn om mee te rijden, terwijl de motorformule die dit jaar is veranderd een andere manier vraagt van omgaan met de energie en vooral het vermogen. Vanuit de cockpit zijn de indrukken dus niet zo positief."

Voor Vettel is het moment inmiddels gekomen om de reglementen te beoordelen. De coureurs hebben voldoende ervaring opgedaan met de nieuwe auto’s om aan te kunnen geven waar het aan schort. De voormalig Red Bull- en Ferrari-coureur vindt dat hun bezwaren serieus genomen moeten worden. “We hebben inmiddels ook genoeg races gehad om daar een oordeel over te kunnen vellen. Ik denk dus dat de kritiek op verschillende punten terecht is", zo komt hij op voor de kritische rijders.

"Het gaat er natuurlijk om wat wij, of wat de Formule 1, daar in de toekomst mee doen, waarbij er uiteraard al naar de volgende reglementen wordt gekeken", vervolgt hij. “Maar op de korte termijn gaat het om volgend seizoen en de seizoenen daarna, voordat er vermoedelijk een grotere verandering komt." De manier waarop coureurs hun snelheid kunnen benutten, staat voor Vettel voorop.

Naar het idee van de viervoudig wereldkampioen komen er veel dingen samen: "Het eerste en belangrijkste is het DNA van de sport. Ik denk dat we dit jaar waarschijnlijk iets te ver zijn gegaan met hoe de reglementen uiteindelijk zijn geworden en de manier waarop deze auto’s gereden moeten worden. Volgens mij moet het altijd om voluit racen gaan en moeten de snelste coureurs worden beloond", zegt hij, waarmee hij de kritische punten van onder anderen Max Verstappen en Fernando Alonso onderstreept.

Wat er ook gebeurt, Vettel blijft achter de ambitie staan om de Formule 1 duurzamer te maken. De introductie van duurzame brandstoffen noemt hij een positieve ontwikkeling, al plaatst hij kanttekeningen bij de complexiteit en de kosten ervan. "Volgens mij zijn die nog steeds wat ingewikkeld om te begrijpen en eerlijk gezegd ook wat duur. Maar over het geheel genomen was de ambitie goed, alleen zijn we waarschijnlijk iets te ver doorgeschoten.

"Volgens mij hebben we nu een mooie kans om ons op de volgende reglementen te richten. Die moeten er in de eerste plaats voor zorgen dat het DNA van de sport sterk is en terugkomt, zodat coureurs plezier beleven aan het rijden met de volgende generatie auto’s, en vooral aan de krachtbron", denkt hij. Bij die afweging wil Vettel ook kritisch kijken naar de kosten en het nut van de technologie buiten de sport.