Mercedes-directeur wijst naar problemen met banden na klachten Verstappen

Verstappen begon de race vanwege een gridstraf vanaf P21. De Nederlander kende een geweldige openingsfase en reed binnen no-time op podiumkoers. Lange tijd was hij de snelste man op het veld, maar op de slicks verloor hij tijd ten opzichte van Norris. Ook Kimi Antonelli en George Russell klaagden over problemen.

James Allison, technisch directeur van Mercedes denkt een mogelijke verklaring te hebben voor het plotselinge snelheidsverlies. "Niet alleen onze beide coureurs, maar ook veel andere coureurs in de pitstraat klaagden hierover. Max liet zich daar bijzonder duidelijk over uit. Volgens mij had het vooral te maken met het moment waarop we van de intermediates naar de slicks overstapten. Er lag toen nog veel stilstaand water op de baan."

Ondanks dat de teams bandenwarmers gebruiken om de banden op temperatuur te houden in de pitstraat, kan het weer ervoor zorgen dat de temperatuur ineens wegvalt door de omstandigheden. "Hoewel de banden in de garage in bandenwarmers op 70 graden worden gehouden, kan één of twee keer door een plas rijden ervoor zorgen dat de oppervlaktetemperatuur volledig wegvalt. Vervolgens is het een enorme uitdaging om de temperatuur weer in die banden te krijgen. Je kunt dan heel wat ronden lang ontzettend veel moeite hebben met de banden."

Daar komt bij dat beide Mercedessen een keer rechtdoor schoten, waardoor de temperatuur nog lager werd in de banden. "Bij onze beide coureurs speelde dat om verschillende redenen. Ze schoten allebei tijdens hun eerste stint op slicks van de baan, waardoor hun banden volledig afkoelden."

"Bij Kimi waren de banden bovendien ernstig afgevlakt door een flatspot. Daardoor was het erg lastig om daarna het tempo weer terug te vinden. Maar zodra de banden eenmaal op temperatuur waren en de auto stabiel aanvoelde, was het tempo goed", aldus Allison.