Verstappen en Norris eens: 'Zo moet een race niet gewonnen worden'

Norris leek lange tijd op weg naar de overwinning op de Madring, maar de Virtual Safety Car veranderde de situatie. Kimi Antonelli profiteerde van het moment waarop hij zijn pitstop kon maken en won de Formule 1-race, terwijl Verstappen als tweede eindigde en Norris genoegen moest nemen met de derde plaats.

Na afloop wordt Norris gevraagd of de F1-regels rond de VSC aangepast moeten worden. Ook Verstappen wordt naar zijn mening gevraagd. De Nederlander sluit zich grotendeels aan bij het verhaal van de McLaren-coureur, die erkent dat ook hij zowel voor- als nadelen heeft ondervonden van dergelijke situaties, maar ook ruimte ziet voor mogelijke veranderingen.

“Nou, het is eigenlijk zoals Lando zegt. Ik heb ook races gewonnen door zoiets en ik heb er races door verloren. En ja, in dit geval is het dit keer extreem pijnlijk voor Lando om een overwinning te verliezen. Soms gaat het om: ‘Oké, je verliest misschien wat punten’, maar deze keer gaat het om een overwinning. Ja, dat is echt niet prettig”, zegt Verstappen.

Volgens de viervoudig wereldkampioen is Norris bovendien niet de eerste coureur die door de timing van een dergelijke situatie wordt benadeeld. Verstappen ziet tegelijkertijd ruimte om te bekijken of het systeem in de toekomst anders kan worden ingericht.

Norris gaat uitgebreider op het onderwerp in. Volgens de Brit is de discussie over de invloed van een VSC op pitstops niet nieuw. Hij benadrukt daarbij dat hij zelf in het verleden zowel voordeel als nadeel van dergelijke situaties heeft gehad.

Dat maakt de teleurstelling voor Norris na de race in Madrid niet kleiner. Hij vindt dat hij als coureur niets anders had kunnen doen om de overwinning veilig te stellen. “Natuurlijk doet het nu gewoon meer pijn, omdat ik hierdoor een overwinning verlies", legt hij uit. "Er was letterlijk niets wat ik als coureur beter had kunnen doen. Pole, de race geleid, en dan verliezen door iets waar ik totaal geen invloed op heb: volgens mij is dat niet hoe een race gewonnen zou moeten worden. Maar ik denk dat mensen het daarmee eens zijn, of ik hoop dat mensen het daarmee eens zijn. Maar het hoort bij racen en het is gebeurd, dus ik kan er niet echt over klagen. Ik mag er teleurgesteld over zijn, maar ik kan er niet echt over klagen.”

Norris ziet verschillende mogelijkheden om te voorkomen dat de timing van een VSC zoveel invloed heeft op de uitkomst. Een tijdelijke beperking op pitstops behoort volgens hem tot de opties die eerder al tussen de coureurs zijn besproken.

De McLaren-coureur benadrukt dat er verschillende situaties zijn waarmee rekening gehouden moet worden. “Dit is niet iets waar ik zomaar om kan vragen. Ik denk dat wij dit als groep coureurs allemaal zouden willen, maar er komt veel meer bij kijken. Stel dat het regent, er een VSC is en je op slicks rijdt: betekent dat dan dat je wel of niet naar binnen mag? Het is dus een ingewikkeld onderwerp.”

Norris verwacht daarom dat de coureurs gezamenlijk naar het onderwerp moeten kijken. Daarbij erkent hij ook dat hij een volgende keer zelf degene kan zijn die van precies dezelfde regels profiteert.

“Ik denk dat we als groep coureurs allemaal hetzelfde willen als we erover praten, en dat is dat het voor iedereen eerlijk is. Dus ja, natuurlijk klaag ik er vandaag over. Volgende week of de volgende keer kan ik er juist van profiteren en daardoor winnen", erkent de McLaren-coureur. "Dus ja, ik moet het accepteren, maar ik hoop gewoon dat het niemand nog een keer overkomt, want dit is gewoon niet de manier waarop je een race zou moeten verliezen.”