Verstappen geniet steeds meer van dochter Lily: 'Dat wordt elke week meer'

Lily Verstappen, de dochter van Max Verstappen en zijn vriendin Kelly Piquet, vierde eind april haar eerste verjaardag. Voor Verstappen kwam het vaderschap niet als iets volledig nieuws: de Nederlander speelde al jarenlang een belangrijke rol in het leven van Penelope, de dochter van Piquet uit haar eerdere relatie met voormalig F1-coureur Daniil Kvyat. In een interview met Vogue gaat hij dieper in op het vader schap en de persoonlijkheid die zijn dochter begint te ontwikkelen.

"Ik ben betrokken bij het leven van Penelope sinds ze één jaar oud was", vertelt Verstappen, die al jarenlang samenwoont met Kelly en dus ook een rol speelt in de opvoeding van haar dochter Penelope. "Dus toen ik mijn eigen kind kreeg, was dat niet echt een schok. Mijn zus heeft ook drie kinderen en ik ben altijd graag in de buurt van kinderen geweest."

Die woorden sluiten aan bij wat Verstappen eerder al vertelde over het vaderschap. In een eerder gesprek zei de Red Bull-coureur al dat hij geen grote verrassingen had ervaren sinds de geboorte van Lily en vooral genoot van de tijd die hij thuis met zijn gezin kon doorbrengen. Ook vertelde hij dat Lily hem ‘erg leuk lijkt te vinden’ en dat hij steeds meer waarde hecht aan zijn tijd buiten de Formule 1.

De eerste maanden als vader verliepen volgens Verstappen relatief rustig, waarbij hij zag dat zijn dochter zich vooral hechtte aan haar moeder. "Ik moet wel zeggen dat de eerste paar maanden als vader... Ik wil het niet saai noemen, maar er gebeurt niet zoveel. Ze zijn heel erg gehecht aan hun moeder, maar toch probeer je er zoveel mogelijk voor ze te zijn."

Nu Lily ouder wordt, merkt Verstappen dat ook het dagelijks leven steeds meer verandert. "Elke week wordt ze meer een mens", zegt hij. "En eerlijk gezegd: wanneer er ik niets hoef te doen wat met racen te maken heeft, wil ik gewoon thuis zijn met mijn familie."

Dat betekent onder meer veel tijd doorbrengen in de speelkamer. "Spelen in de kinderkamer, met speelgoed, inclusief die speelgoedkeukens", vertelt Verstappen. "Soms kijken we iets op televisie, maar te veel tv of een iPad is geen goede zaak. Anders willen kinderen dat de hele tijd, toch?" Ook de dieren in huis spelen een rol in het gezinsleven: "Onze honden en katten zijn ontzettend lief voor Lily."

Verstappen heeft altijd benadrukt dat hij op de baan niet anders is gaan racen door zijn veranderde thuissituatie. De Nederlander krijgt de vraag of zijn kijk op het nemen van risico's is veranderd sinds hij vader is geworden, maar daar ziet hij zelf weinig verschil in. Eerder gaf hij wel al aan bepaalde raceklassen te mijden, deels omdat hij ze als risicovoller ziet als F1. In de koningsklasse van de autosport is zijn aanpak echter niet veranderd, al legt hij wel uit dat hij niet roekeloos is.

"De risico's zijn er nog steeds", legt Verstappen uit. "Het is niet alsof ik domme risico's neem, maar ik ben heel gedreven. Als ik een kans zie om een positie te winnen en het is het juiste risico om te nemen, dan doe ik dat." Volgens Verstappen verandert het vaderschap niets aan de manier waarop hij zijn races benadert. "Racen blijft altijd risicovol en er kan altijd iets gebeuren. Dat ligt soms buiten je controle. Maar de risico's die ik neem, zijn berekend."