Verstappen en Antonelli hebben gezamenlijk GT3-plan al besproken

De coureur uit Bologna rijdt daardoor regelmatig in een Mercedes-AMG GT3 en is betrokken bij de verrichtingen van Antonelli Motorsport - zoals het team heet dat gerund wordt door de familie. De WK-leider heeft al vaker aangegeven dat hij graag met Verstappen zou willen racen tijdens verschillende endurance-evenementen. Antonelli vindt het fantastisch om te zien wat Verstappen doet in het GT3-racen en hoe zijn team, Verstappen Racing, het doet in de GT World Challenge Europe en op de Nordschleife.

In het bijzijn van GPblog vertelde hij eerder dit jaar het volgende: "Ik zou het geweldig vinden om samen met Max een endurancerace te doen. Ik denk dat het geweldig zou zijn!" Hij verwees direct naar het GT-team van zijn vader. "Het is cool omdat we allebei de passie voor GTs hebben. De interesse komt natuurlijk van mijn vader, vooral met het GT-team. Ik ga af en toe testen, wanneer ik kan. Max geniet er echt van. Het is echt vet voor hem dat hij de 24 uur van de Nürburgring gaat doen. Ik zal het zeker volgen. Het is iets dat ik in de toekomst ook zou willen doen, racen met hem."

Antonelli heeft ook benadrukt dat hij graag zijn Nordschleife-licentie wil behalen. Het lijkt erop dat dat dit jaar niet meer gaat gebeuren, aangezien Antonelli druk is met het binnenslepen van zijn eerste titel en de resterende NLS-weekenden overlappen met de Formule 1-kalender. "We hebben het er al over gehad, maar Max zei tegen me dat ik me eerst op dit jaar moet concentreren", vult Antonelli bij FormulaPassion aan. "Daarna zien we wel. Ik heb ook de droom om samen met mijn vader een race in dezelfde auto te rijden."

Naast Verstappen en zijn vader droomt Antonelli ervan om met nog een andere coureur te rijden: Valentino Rossi. De meervoudig MotoGP-kampioen heeft een aantal jaren geleden de overstap gemaakt naar GT3-racen en is inmiddels een fabriekscoureur van BMW. Ook Rossi heeft uit de doeken gedaan dat hij interesse heeft in het behalen van zijn Nordschleife-licentie nu de regels iets versoepeld zijn. "Valentino volgt me op de voet en we hebben een goede band. Het is mooi om te zien dat ook hij zoveel interesse toont", zegt Antonelli.

"Nu is het wat lastiger, maar ik zou graag weer eens samen met hem en de jongens van de Academy gaan karten. Ik moet zeggen dat Vale een geweldig persoon is en ik ben echt blij dat we zo'n mooie vriendschap hebben", voegt de Italiaan eraan toe. Antonelli kan het goed vinden met meerdere GT- en endurancecoureurs en was in mei te gast bij het World Endurance Championship-weekend in Imola. Zijn gesprek met Jules Gounon over het behalen van de Nordschleife-permit trok toen veel aandacht.

Het team van Marco Antonelli rijdt met de Mercedes-AMG GT3 in het Italiaanse GT-kampioenschap: de Campionato Italiano Gran Turismo (CIGT). Dit kampioenschap is, net als de GT World Challenge, opgedeeld in een sprintkampioenschap en een endurancekampioenschap. Er is nog een extra Nederlands linkje: de Nederlandse GT3-coureur Colin Caresani kwam in 2025 uit voor Antonelli Motorsport in de endurance cup. Dit jaar rijdt Caresani voor Stratia Motorsport - een team dat ondersteuning krijgt van de Antonelli's.

Antonelli Motorsport is geen officieel fabrieksteam van Mercedes, Verstappen Racing uiteraard wel. Aangezien Verstappen en Antonelli allebei ervaring hebben met het GT3-platform van Mercedes, kan er uiteraard een samenwerking inzetten. Die zal vermoedelijk moeten wachten tot 2027 - in ieder geval voor rondjes op de Nordschleife. Mogelijk lukt het Antonelli om volgend jaar om zijn Permit te bemachtigen, zodat hij samen met Verstappen door de Eifel kan razen.